Laura Lizama, CEO d'heecap: “L'impuls del CDTI Innovació ens ha permès portar l'electroestimulación respiratòria a l'UCI”
Retirar a un pacient crític de la ventilació mecànica és un dels moments més delicats de la seva estada en l'UCI, un procés que es veu dificultat per la pèrdua de força dels músculs respiratoris durant l'ingrés. Heecap, startup barcelonina creada en 2021, ha desenvolupat un sistema d'electroestimulación no invasiva i personalitzada per a aquests pacients, amb l'objectiu d'augmentar l'èxit en l'extubación i millorar la recuperació posterior. El projecte va comptar amb el suport del CDTI Innovació a través del programa NEOTEC, una aposta que connecta amb la prioritat del Centre d'ampliar el perímetre d'empreses innovadores espanyoles en un àmbit, el dels dispositius mèdics hospitalaris, on la validació clínica primerenca resulta determinant per a competir amb actors internacionals ja consolidats
Evitar que els músculs respiratoris s'afebleixin mentre el pacient està connectat al ventilador pot ser clau per a accelerar la seva recuperació
El germen d'heecap va sorgir durant el pas de les seves cofundadores, Laura Lizama i Sofía Ferreira, per d·HEALTH Barcelona, un programa d'innovació en salut que els va permetre conèixer de prop el treball als hospitals. A partir d'aquesta experiència van detectar una necessitat assistencial que encara no comptava amb una solució en el mercat. "El que vam veure que passava en l'UCI ens va impactar: quan un pacient crític requereix ventilació mecànica invasiva, els seus músculs respiratoris deixen de treballar. En només 24 hores, sofreixen una pèrdua de força dràstica", explica Laura Lizama, CEO de la companyia.
Quan s'utilitza un respirador, aquest assumeix bona part del treball que normalment realitzen els músculs respiratoris. Aquesta falta d'activitat fa que els músculs perdin progressivament capacitat, la qual cosa pot prolongar l'estada en l'UCI i dificultar la recuperació posterior. En observar aquesta situació, les dues enginyeres van veure la necessitat d'intervenir des de les primeres fases de l'ingrés i van buscar una alternativa precoç i no invasiva que acabaria donant lloc a la creació de l'empresa en 2021.
Exercitar els músculs mentre el respirador treballa
Amb aquest repte en ment, heecap va desenvolupar un sistema basat en l'ús d'elèctrodes que es col·loquen sobre la superfície del cos, i generen petits impulsos elèctrics que provoquen la contracció dels músculs en les zones abdominal i toràcica. “La nostra tecnologia consisteix en un sistema d'electroestimulación muscular no invasiva personalitzada, específicament dissenyada per a exercitar la musculatura respiratòria mentre el pacient es troba sota ventilació mecànica”, assenyala la CEO de la companyia.
Prototip d'heecap
La particularidad es que estos estímulos se adaptan al ritmo respiratorio y al funcionamiento del ventilador. El sistema incorpora un algoritmo propio que identifica el momento adecuado para aplicar la estimulación y ajusta su intensidad a las condiciones de cada caso. Esta sincronización resulta fundamental en situaciones críticas, cuando la respiración puede cambiar constantemente y depender del soporte mecánico.
D'aquesta manera, heecap ofereix un exercici muscular complet, activant tant el diafragma durant la inspiració com els músculs de la paret abdominal durant l'espiració. A més, en tractar-se d'elèctrodes superficials, aquesta solució no requereix de cap mena de cirurgia en el pacient i la seva integració en l'entorn habitual de l'UCI és senzill, la qual cosa permetria traslladar la rehabilitació a una fase molt més primerenca, prevenint l'atròfia muscular.
Del prototip a l'evidència clínica
Però perquè una tecnologia mèdica arribi a l'hospital, deu primer demostrar-se que pot utilitzar-se de manera segura en pacients i que el seu funcionament respon a les condicions reals d'una UCI. Aquest ha estat un dels principals objectius d'HEECAP I, l'estudi pilot desenvolupat en centres hospitalaris com l'Hospital Universitari Vall d'Hebron, l'Hospital Parc Taulí i l'Hospital de Bellvitge.
Aquest pilot ha permès comprovar que el sistema aconsegueix una sincronització superior al 90% amb el cicle respiratori del pacient, tant durant la inspiració com durant l'espiració, i ha aportat informació sobre la resposta de la musculatura a l'estimulació i sobre els biomarcadors que poden ajudar a mesurar els seus efectes. “Gràcies a aquest estudi, s'ha confirmat la viabilitat i el perfil de seguretat del sistema en un entorn real d'UCI, registrant zero esdeveniments adversos greus relacionats amb el dispositiu”, destaca Laura Lizama.
Aquests resultats aporten una primera evidència sobre el comportament del sistema en condicions reals i serviran de base per a la següent fase, en la qual heecap haurà d'avaluar amb major profunditat la seva aportació enfront de l'abordatge convencional i determinar si conservar aquesta funció muscular es tradueix en una desconnexió més eficaç del suport respiratori.
Un triple impacte: pacient, professionals i sistema sanitari
Reduir el temps de ventilació mecànica no sols pot accelerar la recuperació individual, si no també millorar el funcionament de les UCI. Una desconnexió primerenca i segura minimitza per al pacient els riscos i complicacions associats a un ingrés prolongat, mentre que, per als intensivistas, disposar d'una eina des de les primeres hores permet actuar abans i preservar millor la funció respiratòria. A més, escurçar aquestes estades optimitza recursos d'altíssima especialització, allibera llits crítics i alleuja la pressió assistencial, amb un impacte positiu en el conjunt del sistema sanitari.
Heecap planteja, en definitiva, un canvi de paradigma en actuar abans que l'atròfia muscular es converteixi en un obstacle. “La medicina intensiva evoluciona cap a la preservació funcional precoç”, resumeix la CEO de la companyia. Aquesta visió s'alinea amb un corrent global en la vigilància intensiva, on protegir les capacitats del pacient des del primer moment és tan crucial com tractar les complicacions posteriors.
L'impuls del CDTI Innovació
Per a una empresa de tecnologia mèdica, el salt entre un prototip i un dispositiu preparat per al seu ús clínic exigeix processos costosos i prolongats, especialment quan la tecnologia ha de provar-se directament en pacients.
En aquest recorregut, heecap ha comptat amb el suport del CDTI Innovació a través del programa NEOTEC, orientat a impulsar nous projectes empresarials basats en tecnologia i coneixement derivats de l'activitat investigadora. Aquest finançament ha permès a la startup catalana reforçar els equips d'enginyeria i avançar en el desenvolupament clínic, però també a millorar la posició de la companyia per a accedir a altres vies de suport a nivell europeu. “El suport del CDTI Innovació mitjançant el programa NEOTEC ha estat un accelerador molt estratègic”, apunta Lizama.
El recorregut d'heecap també es recolza en la col·laboració amb centres de recerca i hospitals. La companyia va sorgir vinculada a l'entorn del Parc Taulí i Vall d'Hebron, institucions que han participat en el desenvolupament i validació de la tecnologia.
Reptes de futur
El siguiente desafío consiste en convertir los resultados obtenidos con el prototipo en un producto médico preparado para su implantación hospitalaria. La empresa trabaja ya en el análisis de los datos del estudio piloto y en la industrialización del dispositivo comercial.
El repte serà demostrar que la tecnologia aporta un benefici clínic real, determinant si mantenir activa la funció respiratòria des de les primeres hores permet retirar abans el ventilador i afavorir la recuperació del pacient.
La companyia també contempla establir aliances amb hospitals europeus i posar en marxa nous projectes piloto que permetin integrar el dispositiu en la pràctica habitual dels equips de vigilància intensiva. "La nostra pròxima fita estratègica és dur a terme l'assaig clínic pivotal, un estudi multicèntric randomizado dissenyat per a demostrar l'eficàcia clínica del sistema en la prevenció de l'atròfia muscular respiratòria. Aquest estudi ens permetrà completar els requisits reguladors europeus per a obtenir la certificació CE com a dispositiu mèdic cap a 2028", conclou.
CDTI Innovació
El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, CDTI E.P.E. es la agencia de innovación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, cuyo objetivo es la promoción de la innovación tecnológica en el ámbito empresarial. La misión del CDTI es conseguir que el tejido empresarial español genere y transforme el conocimiento científico-técnico en crecimiento globalmente competitivo, sostenible e inclusivo. En 2025, en el marco del Plan Estratégico 2024-2027, el CDTI proporcionó 2.423 millones de euros de apoyo a empresas y startups españolas.
Més informació:
Oficina de Premsa
prensa@cdti.es
91-581.55.00
En Internet
Lloc web: www.cdti.es
En Linkedin: https://www.linkedin.com/company/29815
En X: https://x.com/cdti_innovacion
En Youtube: https://www.youtube.com/user/cdtioficial
Este contenido es copyright © 2026 CDTI,EPE. Está permitida la utilización y reproducción citando la fuente y la identidad digital de CDTI (@CDTI_innovacion).