Laura Lizama, CEO d'heecap: “L'impuls del CDTI Innovació ens ha permés portar l'electroestimulación respiratòria a l'UCI”
Retirar a un pacient crític de la ventilació mecànica és un dels moments més delicats de la seua estada en l'UCI, un procés que es veu dificultat per la pèrdua de força dels músculs respiratoris durant l'ingrés. Heecap, startup barcelonina creada en 2021, ha desenvolupat un sistema d'electroestimulación no invasiva i personalitzada per a estos pacients, amb l'objectiu d'augmentar l'èxit en l'extubación i millorar la recuperació posterior. El projecte va comptar amb el suport del CDTI Innovació a través del programa NEOTEC, una aposta que connecta amb la prioritat del Centre d'ampliar el perímetre d'empreses innovadores espanyoles en un àmbit, el dels dispositius mèdics hospitalaris, on la validació clínica primerenca resulta determinant per a competir amb actors internacionals ja consolidats
Evitar que els músculs respiratoris s'afeblisquen mentre el pacient està connectat al ventilador pot ser clau per a accelerar la seua recuperació
El germen d'heecap va sorgir durant el pas de les seues cofundadores, Laura Lizama i Sofía Ferreira, per d·HEALTH Barcelona, un programa d'innovació en salut que els va permetre conéixer de prop el treball als hospitals. A partir d'esta experiència van detectar una necessitat assistencial que encara no comptava amb una solució en el mercat. "El que vam veure que passava en l'UCI ens va impactar: quan un pacient crític requereix ventilació mecànica invasiva, els seus músculs respiratoris deixen de treballar. En només 24 hores, pateixen una pèrdua de força dràstica", explica Laura Lizama, CEO de la companyia.
Quan s'utilitza un respirador, este assumeix bona part del treball que normalment realitzen els músculs respiratoris. Esta falta d'activitat fa que els músculs perden progressivament capacitat, la qual cosa pot prolongar l'estada en l'UCI i dificultar la recuperació posterior. En observar esta situació, les dues enginyeres van veure la necessitat d'intervendre des de les primeres fases de l'ingrés i van buscar una alternativa precoç i no invasiva que acabaria donant lloc a la creació de l'empresa en 2021.
Exercitar els músculs mentre el respirador treballa
Con este reto en mente, heecap desarrolló un sistema basado en el uso de electrodos que se colocan sobre la superficie del cuerpo, y generan pequeños impulsos eléctricos que provocan la contracción de los músculos en las zonas abdominal y torácica. “Nuestra tecnología consiste en un sistema de electroestimulación muscular no invasiva personalizada, específicamente diseñada para ejercitar la musculatura respiratoria mientras el paciente se encuentra bajo ventilación mecánica”, señala la CEO de la compañía.
Prototip d'heecap
La particularidad es que estos estímulos se adaptan al ritmo respiratorio y al funcionamiento del ventilador. El sistema incorpora un algoritmo propio que identifica el momento adecuado para aplicar la estimulación y ajusta su intensidad a las condiciones de cada caso. Esta sincronización resulta fundamental en situaciones críticas, cuando la respiración puede cambiar constantemente y depender del soporte mecánico.
D'esta manera, heecap oferix un exercici muscular complet, activant tant el diafragma durant la inspiració com els músculs de la paret abdominal durant l'espiració. A més, en tractar-se d'elèctrodes superficials, esta solució no requereix de cap mena de cirurgia en el pacient i la seua integració en l'entorn habitual de l'UCI és senzill, la qual cosa permetria traslladar la rehabilitació a una fase molt més primerenca, prevenint l'atròfia muscular.
Del prototip a l'evidència clínica
Però perquè una tecnologia mèdica arribe a l'hospital, deu primer demostrar-se que pot utilitzar-se de manera segura en pacients i que el seu funcionament respon a les condicions reals d'una UCI. Aqueix ha sigut un dels principals objectius d'HEECAP I, l'estudi pilot desenvolupat en centres hospitalaris com l'Hospital Universitari Vall d'Hebron, l'Hospital Parc Taulí i l'Hospital de Bellvitge.
Este pilot ha permés comprovar que el sistema aconsegueix una sincronització superior al 90% amb el cicle respiratori del pacient, tant durant la inspiració com durant l'espiració, i ha aportat informació sobre la resposta de la musculatura a l'estimulació i sobre els biomarcadors que poden ajudar a mesurar els seus efectes. “Gràcies a este estudi, s'ha confirmat la viabilitat i el perfil de seguretat del sistema en un entorn real d'UCI, registrant zero esdeveniments adversos greus relacionats amb el dispositiu”, destaca Laura Lizama.
Estos resultats aporten una primera evidència sobre el comportament del sistema en condicions reals i serviran de base per a la següent fase, en la qual heecap haurà d'avaluar amb major profunditat la seua aportació enfront de l'abordatge convencional i determinar si conservar eixa funció muscular es traduïx en una desconnexió més eficaç del suport respiratori.
Un triple impacte: pacient, professionals i sistema sanitari
Reduir el temps de ventilació mecànica no sols pot accelerar la recuperació individual, si no també millorar el funcionament de les UCI. Una desconnexió primerenca i segura minimitza per al pacient els riscos i complicacions associats a un ingrés prolongat, mentre que, per als intensivistas, disposar d'una eina des de les primeres hores permet actuar abans i preservar millor la funció respiratòria. A més, acurtar estes estades optimitza recursos d'altíssima especialització, allibera llits crítics i alleuja la pressió assistencial, amb un impacte positiu en el conjunt del sistema sanitari.
Heecap planteja, en definitiva, un canvi de paradigma en actuar abans que l'atròfia muscular es convertisca en un obstacle. “La medicina intensiva evoluciona cap a la preservació funcional precoç”, resumeix la CEO de la companyia. Esta visió s'alinea amb un corrent global en la vigilància intensiva, on protegir les capacitats del pacient des del primer moment és tan crucial com tractar les complicacions posteriors.
L'impuls del CDTI Innovació
Per a una empresa de tecnologia mèdica, el salt entre un prototip i un dispositiu preparat per al seu ús clínic exigeix processos costosos i prolongats, especialment quan la tecnologia ha de provar-se directament en pacients.
En este recorregut, heecap ha comptat amb el suport del CDTI Innovació a través del programa NEOTEC, orientat a impulsar nous projectes empresarials basats en tecnologia i coneixement derivats de l'activitat investigadora. Este finançament ha permés a la startup catalana reforçar els equips d'enginyeria i avançar en el desenvolupament clínic, però també a millorar la posició de la companyia per a accedir a altres vies de suport a nivell europeu. “El suport del CDTI Innovació mitjançant el programa NEOTEC ha sigut un accelerador molt estratègic”, apunta Lizama.
El recorregut d'heecap també es recolza en la col·laboració amb centres de recerca i hospitals. La companyia va sorgir vinculada a l'entorn del Parc Taulí i Vall d'Hebron, institucions que han participat en el desenvolupament i validació de la tecnologia.
Reptes de futur
El següent desafiament consisteix a convertir els resultats obtinguts amb el prototip en un producte mèdic preparat per a la seua implantació hospitalària. L'empresa treballa ja en l'anàlisi de les dades de l'estudi pilot i en la industrialització del dispositiu comercial.
El repte serà demostrar que la tecnologia aporta un benefici clínic real, determinant si mantindre activa la funció respiratòria des de les primeres hores permet retirar abans el ventilador i afavorir la recuperació del pacient.
La companyia també contempla establir aliances amb hospitals europeus i posar en marxa nous projectes pilote que permeten integrar el dispositiu en la pràctica habitual dels equips de vigilància intensiva. "La nostra pròxima fita estratègica és dur a terme l'assaig clínic pivotal, un estudi multicèntric randomizado dissenyat per a demostrar l'eficàcia clínica del sistema en la prevenció de l'atròfia muscular respiratòria. Este estudi ens permetrà completar els requisits reguladors europeus per a obtindre la certificació CE com a dispositiu mèdic cap a 2028", conclou.
CDTI Innovació
El Centre per al Desenvolupament Tecnològic i la Innovació, CDTI E.P.E. és l'agència d'innovació del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, l'objectiu de les quals és la promoció de la innovació tecnològica en l'àmbit empresarial. La missió del CDTI és aconseguir que el teixit empresarial espanyol genere i transforme el coneixement cientificotècnic en creixement globalment competitiu, sostenible i inclusiu. En 2025, en el marc del Pla Estratègic 2024-2027, el CDTI va proporcionar 2.423 milions d'euros de suport a empreses i startups espanyoles.
Més informació:
Oficina de Premsa
prensa@cdti.es
91-581.55.00
En Internet
Lloc web: www.cdti.es
En Linkedin: https://www.linkedin.com/company/29815
En X: https://x.com/cdti_innovacion
En Youtube: https://www.youtube.com/user/cdtioficial
Este contingut és copyright © 2026 CDTI,EPE. Està permesa la utilització i reproducció citant la font i la identitat digital de CDTI (@CDTI_innovacion).