Miguel Ángel Acer, director d'Innovació i Consultoria d'Izertis: “hem estat beneficiaris de més d'una vintena de projectes de finançament del CDTI, que han servit per avançar en el nostre full de ruta tecnològic”

Anticipar-se al diagnòstic, facilitar el seguiment des de casa i alleujar la pressió sobre el sistema sanitari són tres dels impactes potencials de Varkinson, una eina desenvolupada per la consultora tecnològica Izertis que empra intel·ligència i visió artificials per detectar i avaluar la malaltia de Parkinson. 

El proyecto Varkinson, apoyado por el CDTI Innovación y cofinanciado con fondos FEDER, aplica redes neuronales profundas para analizar los movimientos y expresiones faciales de los pacientes, replicando los criterios clínicos establecidos por la Escala unificada de valoración de la enfermedad de Parkinson (UPDRS por sus siglas en inglés).

Darrere d'aquesta solució es troba Izertis, una companyia fundada a Gijón, Astúries, en 1996, que ha evolucionat de ser una signatura regional a una global. Avui sumeixi més de 2.000 professionals distribuïts entre els seus tres hubs a Europa, Amèrica Llatina i Índia. “Vam néixer en un mercat regional i molt limitat. Després de gairebé tres dècades de creixement ininterromput, avui ens situem en la capa de valor més alta dels serveis de consultoria tecnològica”, destaca, Miguel Ángel Acer, director d'Innovació i Consultoria de l'empresa.

Intel·ligència artificial que aprèn a observar

Detectar el Parkinson en fases primerenques i facilitar un seguiment més continu i personalitzat és el principal objectiu de Varkinson. L'eina se centra en la bradicinesia, un símptoma clau que consisteix en la lentitud anormal dels moviments voluntaris. “El tremolor és un dels símptomes més coneguts del Parkinson, però no el més freqüent. En Varkinson ens centrem en la bradicinesia, que és el principal indicatiu en el diagnòstic”, explica Samuel Camba, responsable tècnic del projecte en Izertis.

Per a això, s'ha desenvolupat una aplicació que permet als usuaris realitzar des de casa una sèrie de proves clíniques estandarditzades utilitzant la càmera d'un mòbil o un ordinador. A través de l'anàlisi de vídeo, els algorismes detecten extremitats, gestos i expressions facials, calculant, per exemple, la velocitat de moviment dels dits o les possibles asimetries motores. Tot això es recolza en tècniques de visió per computador, aprenentatge profund i models d'aprenentatge automàtic entrenats amb els estàndards de l'escala UPDRS, àmpliament utilitzada en entorns hospitalaris.

Innovació transversal i col·laborativa

En Izertis, la innovació no és una línia més del negoci. És l'eix que estructura tota la seva activitat. “La innovació corporativa és transversal a tota la nostra estructura. Gràcies al nostre coneixement sectorial i tecnològic, i a la col·laboració amb universitats, centres de recerca i startups, podem desenvolupar solucions disruptives en múltiples sectors”, afirma Miguel Ángel Acer.

Solament en 2024, la companyia ha participat en més de 30 projectes de R+D+i, molts d'ells dins de consorcis internacionals. “Un dels grans valors de la nostra organització és la capacitat de coordinar equips multidisciplinaris i multinacionals. Això ens permet dissenyar i crear solucions, nous serveis i projectes disruptius”, afegeix Acer. Un bon exemple d'això és Varkinson, desenvolupat en un àmbit d'alta especialització com el sector de la salut.

La col·laboració amb el CDTI ha estat clau en aquest recorregut. “Des de l'arrencada del departament d'innovació d'Izertis en 2015 hem estat beneficiaris de més d'una vintena de projectes de finançament del CDTI, que han servit per avançar en el nostre full de ruta d'especialització tecnològica, aportant-nos molt valor associat a la dimensió de companyia al llarg dels anys”, explica. “A més, les ajudes han anat evolucionant per adaptar-se a les necessitats d'especialització del país, així com a l'impuls de la col·laboració efectiva entre companyies, la qual cosa ha servit per potenciar solucions innovadores”.

Tecnologia i salut: una aliança necessària

El desenvolupament de Varkinson ha comptat amb la implicació directa de l'Hospital Verge de la Rosada de Sevilla, que ha participat en la definició de necessitats clíniques, la recopilació de dades i la validació del sistema. “Treballar al costat d'experts clínics ha estat fonamental. Ells coneixen la malaltia, els seus pacients i els detalls que han de traslladar-se al model. És essencial poder parlar el mateix idioma tècnic”, explica Camba.

Predicció sobre el rostre feta per la IA de detecció facial, que permet identificar punts clau (en vermell), a més de l'orientació de la mirada (línies verda i blava).

“El moment més decisiu ha estat assegurar el finançament necessari per impulsar la recerca i el desenvolupament, o simplement per poder donar-li continuïtat, sobretot en casos d'ús amb alta incertesa i risc elevat”, recorda. “Una vegada que els projectes comencen, sempre poden sorgir sots, però la professionalitat i l'entusiasme superen amb escreix aquests inconvenients”.

Seguiment remot i medicina personalitzada

La utilitat de l'eina no es limita al diagnòstic inicial. Varkinson permet als pacients realitzar proves des de la seva pròpia llar, la qual cosa obre noves possibilitats en el seguiment clínic. “Aquestes comprovacions periòdiques poden fer-se a través de l'app. Si el sistema detecta discrepàncies, pot enviar-se una alerta a l'especialista per revisar el tractament. És una forma de mantenir el seguiment sense saturar els serveis sanitaris”, indica Camba.

Els beneficis potencials són significatius: detecció precoç, seguiment més precís de l'estat del pacient i menor dependència de les visites presencials. “Suposem que una persona realitza una prova ràpida des de la seva casa, i el model detecta símptomes sospitosos. Si acudeix al metge abans, Varkinson ja haurà complert la seva missió”, apunta.

Dades mèdiques, màxima responsabilitat

En el desenvolupament de tecnologies aplicades a la salut, garantir la seguretat i privadesa de les dades és vital. “Gestionar la seguretat, privadesa i traçabilitat de les dades mèdiques va ser un aspecte crític. Es van aplicar mesures de consentiment, es va evitar l'accés a Internet dels algorismes i no es van compartir les dades amb tercers”, explica Camba.

Izertis compta amb més de 2.000 treballadors repartits en els seus més de 20 oficines; en la imatge, seu de Gijón, Astúries.

Els registres emprats procedeixen en la seva majoria de pacients de l'Hospital Verge del Rocío, amb perfils diversos en edat, gènere i grau d'avanç de la malaltia. “Aquest treball no solament ens ha permès desenvolupar una eina útil, sinó també prendre consciència de l'impacte humà que hi ha darrere. Les malalties degeneratives són dures, però també ho és la fortalesa de l'ésser humà que lluita cada dia contra elles”, reflexiona.

L'horitzó regulatori

Encara que solucions com Varkinson, que empren intel·ligència artificial, encara han de superar el procés regulatori europeu per al seu ús clínic generalitzat, el seu potencial com a eina de suport al diagnòstic és evident. “A Europa hi ha un camí regulatori complex que dificulta l'ús immediat de la IA en salut, però confiem a poder començar a ajudar a Espanya, i després en altres països”, comenta Camba.

Varkinson podria implementar-se tant en hospitals públics com a privats, encara que el seu major impacte podria donar-se en el sistema públic, contribuint a reduir llistes d'espera i alleujar la càrrega assistencial.

Una visió transformadora de la salut 

Amb un full de ruta ambiciós i el respatller del seu Pla Estratègic 2027, Izertis es proposa “seguir impulsant la seva internacionalització, consolidar la seva marca i donar el salt al Mercat Continu”, explica Miguel Ángel Acer. L'aposta per la innovació seguirà sent el seu principal motor. 

“Creiem que solucions com Varkinson poden transformar la forma en què abordem malalties neurològiques. A curt termini, milloraran la qualitat de vida. A llarg termini, podrien impactar en l'esperança de vida”, conclou Samuel Camba.

CDTI Innovació

El Centre per al Desenvolupament Tecnològic i la Innovació, CDTI I.P.I. és una empresa pública depenent del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, que el seu objectiu és la promoció de la innovació tecnològica en l'àmbit empresarial. La missió del CDTI és aconseguir que el teixit empresarial espanyol generi i transformi el coneixement cientificotècnic en creixement globalment competitiu, sostenible i inclusiu. En 2024, en el marc d'un nou pla estratègic, el CDTI va proporcionar més de 2.300 milions d'euros de suport a empreses i startups espanyoles.

Més informació:

Oficina de Premsa
prensa@cdti.es
91-581.55.00

En Internet
Lloc web: www.cdti.es
En Linkedin: https://www.linkedin.com/company/29815
En X: https://twitter.com/cdti_innovacion
En Youtube: https://www.youtube.com/user/cdtioficial

Aquest contingut és copyright © 2025 CDTI,EPE. Està permesa la utilització i reproducció citant la font i la identitat digital de CDTI (@CDTI_innovacion).