Santiago Díaz y Francisco Villanueva, Gerente de Huerta Valle Hibri2 y Director de I+D+i: “La financiación del CDTI Innovación y los fondos FEDER nos permite lograr una mayor trazabilidad y calidad en nuestras semillas híbridas”

Huerta Valle Hibri2, con más de 20 años de experiencia en la multiplicación de semillas, ha consolidado su posición como proveedor de confianza de empresas líderes en mejora genética de hortícolas. Ubicada en la Costa del Sol malagueña, en Vélez-Málaga, la compañía ofrece producciones de semilla híbrida bajo pedido, colaboraciones en investigación y desarrollo de nuevas variedades y servicios de control de calidad que abarcan tanto el mercado nacional como exportaciones a países de la UE como Francia y Holanda. Con un equipo de 30 profesionales, de los cuales tres trabajan en I+D, la empresa ha logrado un crecimiento sostenido apoyándose en la innovación tecnológica y la calidad de sus productos.

Santiago Díaz, accionista y gerente de Huerta Valle Hibri2, explica que la compañía se fundó para responder a la creciente demanda de semillas híbridas con altos estándares de calidad. “Nuestro objetivo siempre ha sido ofrecer versatilidad, confianza y seguridad a las casas de semillas con las que trabajamos”, comentan. Esta filosofía, combinada con un enfoque en investigación, les ha permitido destinar el 10% de su facturación a proyectos de I+D y consolidar colaboraciones tanto a nivel nacional como internacional.

Calidad y trazabilidad 

El proyecto Garantseed, financiado con ayudas del CDTI y con fondos europeos FEDER, surge de la necesidad de garantizar la calidad del proceso de hibridación desde su inicio. “Se trata de identificar posibles plantas contaminantes entre los machos polinizadores, controlar el polen empleado para las hibridaciones y asegurar la pureza varietal de la semilla”, explica Francisco Villanueva. Este enfoque permite minimizar riesgos en un proceso que históricamente ha dependido de controles visuales y de experiencia, que pueden resultar limitados cuando se trabaja con material genético muy diverso.

El proyecto se centra en la implementación de tecnologías de genotipado de alto rendimiento, que adaptan metodologías previas como la PCR-alelo específica competitiva y la PCR con fusión de alta resolución para permitir la identificación de múltiples marcadores y un mayor número de muestras por reacción. Esto, según Villanueva, “acelera el proceso de genotipado, permitiéndonos caracterizar un número muy superior de individuos en un corto periodo de tiempo”. Además, la empresa está explorando la PCR digital de alto rendimiento para establecer umbrales de detección de contaminantes en matrices complejas, como el polen.

El reto principal del proyecto, subraya Villanueva, ha sido trabajar con un material genético de gran diversidad y sin información previa. “Para afrontarlo, uno de los primeros pasos fue identificar un set de marcadores altamente polimórficos en las variedades comerciales de tomate. Esto supuso muchas pruebas y ensayos, pero finalmente conseguimos un paquete de marcadores sólidos que nos permite hacer un perfilado genético rápido y fiable.”

Instalaciones de la empresa Huerta Valle Hibri2

Colaboración estratégica 

Un componente clave de Garantseed es la colaboración con el grupo de mejora de hortícolas del IHSM La Mayora (CSIC), liderado por la Dra. María Urrutia y el Dr. Rafael Fernández-Muñoz. “Desde que les trasladamos nuestra intención de mejorar las capacidades de genotipado, trabajamos conjuntamente para establecer estrategias que se adaptaran a nuestras necesidades y objetivos concretos”, explica Díaz. Por su parte, Villanueva añade que desde La Mayora aportan “su experiencia en desarrollo y validación de marcadores moleculares, mientras que nosotros contribuimos con los recursos fitogenéticos clave y nuestra capacidad de implementación a gran escala”.

Esta colaboración ha sido determinante para desarrollar protocolos innovadores de genotipado específicamente dirigidos a las casuísticas de Huerta Valle Hibri2, permitiendo consolidar una solución tecnológica diferenciadora que mejora la trazabilidad y seguridad de las semillas producidas.

Impacto de la financiación pública

Según Díaz, la ayuda recibida ha sido crucial para acelerar el desarrollo del proyecto y reforzar la competitividad de la empresa. “Esta ayuda ha sido clave para reducir el riesgo financiero asociado a la I+D y consolidar un equipo capaz de ofrecer una solución diferenciadora a nuestros clientes”, señala Díaz. Y añade que estas ayudas “tienen un efecto muy positivo en términos de ingresos generados por capital público invertido, reforzando la competitividad y productividad del tejido empresarial innovador.”

Además, la financiación europea ha permitido fortalecer la colaboración con centros tecnológicos y universidades, fomentando un desarrollo económico regional más equilibrado y la transferencia de conocimiento hacia la empresa. “Genera empleo de calidad, impulsa la formación y fijación de talento cualificado y favorece soluciones tecnológicas alineadas con prioridades clave, como la mejora de hortícolas y la producción vegetal”, asegura Díaz.

Comercialización y expansión internacional

Con Garantseed, Huerta Valle Hibri2 busca trasladar este nuevo servicio de control genético a sus clientes nacionales e internacionales. “Nuestro mercado es muy sensible y las líneas precomerciales que nos confían los clientes son un recurso fitogenético muy valioso”, explica Díaz. La trazabilidad y pureza genética que proporciona el proyecto permiten mantener la confianza de los clientes y diferenciar la oferta frente a competidores, especialmente de terceros países donde la mano de obra es más barata.

Díaz destaca que la estrategia de la empresa no se centra en competir por precio, sino en ofrecer una calidad superior: “El control genético en tres etapas críticas —identificación de plantas macho contaminantes, detección de contaminaciones en el polen y confirmación de la naturaleza híbrida de la semilla— nos permite aportar seguridad y calidad que nos diferencia de nuestros competidores”.

Innovación y sostenibilidad como motor 

Huerta Valle Hibri2 ha logrado avances tecnológicos significativos en los últimos años, más allá de Garantseed. La empresa participa en proyectos de sanidad vegetal como Virtigation del programa Horizonte 2020 y en desarrollos internos para mejorar la eficiencia energética, el uso del agua y la robotización de los procesos productivos. “Estos proyectos nos han permitido no solo innovar, sino también hacer nuestros procesos más sostenibles y eficientes”, afirma Díaz.

La empresa continúa con su estrategia de crecimiento orgánico y sostenido, centrando sus esfuerzos en mejorar la trazabilidad, la calidad del producto y la innovación en el sector de semillas. Con un 80% de sus ventas orientadas a exportaciones en la UE y un 20% al mercado nacional, la compañía apuntala su expansión internacional.

Muestras de semillas de la empresa Huerta Valle Hibri2

Proyección a cinco años

El objetivo a medio plazo de Garantseed es consolidar un control genético integral que garantice la calidad en todo el proceso de producción. “Esperamos que los resultados nos permitan tener control sobre las plantas macho, el polen y la semilla final, lo que nos permitirá diferenciarnos de la competencia y ofrecer un producto de calidad superior”, afirma Díaz. Y añade que esta apuesta por la excelencia “consolida nuestra posición en mercados donde la calidad y la seguridad del producto son factores decisivos, incluso por encima del coste de producción.”

Además, el proyecto refuerza la posición de Huerta Valle Hibri2 como referente en innovación tecnológica aplicada al sector hortícola, generando un impacto tangible tanto en el ámbito económico como social, al promover empleo cualificado, transferencia de conocimiento y prácticas sostenibles.

La apuesta por una innovación responsable y competitiva

Para Díaz y Villanueva, el éxito de Garantseed y de la empresa se basa en combinar innovación, calidad y colaboración. “Nuestro compromiso es ofrecer soluciones tecnológicas que respondan a necesidades reales del mercado y que, al mismo tiempo, generen beneficios para la sociedad y el ecosistema innovador español”, explica Díaz. “La combinación de recursos internos, alianzas estratégicas y financiación europea nos permite avanzar con seguridad, reducir riesgos y ofrecer productos diferenciadores que aportan valor a nuestros clientes y al sector en general”, concluye.

Con este proyecto, Huerta Valle Hibri2 busca reforzar su liderazgo en el sector de semillas híbridas, consolidando una trayectoria basada en la calidad, la trazabilidad y la innovación, con una mirada puesta en la expansión internacional y en el impacto positivo para el ecosistema innovador español y europeo.

CDTI Innovación

El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, CDTI E.P.E. es la agencia de innovación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, cuyo objetivo es la promoción de la innovación tecnológica en el ámbito empresarial. La misión del CDTI es conseguir que el tejido empresarial español genere y transforme el conocimiento científico-técnico en crecimiento globalmente competitivo, sostenible e inclusivo. En 2024, en el marco de un nuevo plan estratégico, el CDTI proporcionó más de 2.300 millones de euros de apoyo a empresas y startups españolas.

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