Roberto de la Rica, CEO de Nanodecal: "El apoyo del CDTI Innovación nos permite avanzar hacia un diagnóstico rápido y descentralizado de infecciones respiratorias"

La medicina respiratoria afronta un reto creciente: detectar con rapidez los patógenos que causan infecciones en pacientes con enfermedades pulmonares crónicas para poder aplicar el tratamiento más adecuado desde el primer momento. En este contexto, la empresa Nanodecal trabaja en el desarrollo de nuevas herramientas diagnósticas que permitan analizar muestras respiratorias directamente en el punto de atención al paciente.

La compañía, una spin-off del Instituto de Investigación Sanitaria Illes Balears (IdISBa), está desarrollando una plataforma tecnológica capaz de analizar muestras del tracto respiratorio inferior de forma rápida y descentralizada. Este avance podría mejorar significativamente la toma de decisiones clínicas y contribuir a un uso más preciso de los antibióticos.
 

De la investigación biomédica a la creación de una empresa

Nanodecal nació a partir de la actividad investigadora de su fundador y CEO, Roberto de la Rica, en el IdISBa. Durante años, su trabajo se centró en el desarrollo de nuevas tecnologías diagnósticas aplicadas a la medicina respiratoria, en estrecha colaboración con profesionales clínicos. Este entorno interdisciplinar permitió identificar una necesidad clara en la práctica médica: disponer de herramientas capaces de analizar muestras respiratorias complejas de forma rápida y directamente en el entorno clínico.

Como resultado de esa investigación, el equipo desarrolló dos invenciones patentadas con potencial para transformar el diagnóstico de enfermedades respiratorias, lo que finalmente condujo a la creación de Nanodecal. "La empresa surge a partir de nuestra actividad científica y de la colaboración con profesionales de la salud", explica De la Rica. "Desde Nanodecal, desarrollamos tecnologías capaces de analizar muestras del tracto respiratorio inferior directamente a pie de cama, con el objetivo de facilitar diagnósticos más rápidos y precisos".

La misión de la compañía es trasladar estos avances tecnológicos al ámbito clínico para mejorar la toma de decisiones médicas. Además, su objetivo en última instancia, es contribuir a una medicina respiratoria más personalizada en la que los tratamientos puedan ajustarse con mayor precisión a la situación de cada paciente.


Detalle del PaST Kit, herramienta de diagnóstico rápido que permite analizar muestras respiratorias y obtener resultados sin necesidad de enviarlas a un laboratorio centralizado
 

PRONTO: una plataforma para analizar muestras respiratorias en minutos

Con el apoyo del CDTI Innovación, Nanodecal está desarrollando la plataforma PRONTO, una tecnología diseñada para analizar de forma rápida y descentralizada muestras de esputo, es decir, mucosidad procedente del tracto respiratorio inferior.

En la práctica clínica, este tipo de muestras puede resultar complejo de analizar, ya que presenta una consistencia densa y heterogénea que dificulta su procesamiento en pruebas diagnósticas rápidas. Según De la Rica, "Nuestra tecnología incorpora un método innovador que transforma el esputo, una muestra densa y de consistencia sólida, en un líquido en apenas uno o dos minutos", y añade: "Esto facilita enormemente su análisis y permite integrar el proceso dentro de un kit diagnóstico rápido".

Una vez procesada la muestra, el sistema utiliza pruebas de detección de antígenos capaces de identificar biomarcadores incluso en concentraciones muy bajas. La combinación de ambos elementos permite obtener resultados prácticamente inmediatos, directamente en el punto de atención al paciente.

Como bien afirma el CEO, esta capacidad abre nuevas posibilidades para la práctica clínica: "La plataforma proporciona información accionable en tiempo real y permite avanzar hacia una medicina respiratoria más precisa y personalizada".
 

Un reto clínico: detectar infecciones respiratorias de forma temprana

El primer producto basado en la plataforma PRONTO está orientado a la detección de Pseudomonas aeruginosa, una bacteria que puede provocar infecciones graves en pacientes con enfermedades pulmonares crónicas.

Este microorganismo representa un importante desafío médico debido a su capacidad para resistir tratamientos convencionales y formar biopelículas en los pulmones, lo que favorece la persistencia de la infección. En muchos casos, estas infecciones pueden evolucionar hacia formas crónicas que deterioran progresivamente la función pulmonar y requieren tratamientos prolongados. "El patógeno puede resistir tratamientos convencionales y favorecer la persistencia de la infección. Además, en determinados pacientes esto puede derivar en infecciones crónicas difíciles de erradicar", explica De la Rica. 

Uno de los principales problemas actuales es que la identificación de la bacteria puede requerir varios días cuando se utilizan métodos microbiológicos convencionales. Este retraso puede dificultar la elección del tratamiento más adecuado en las fases iniciales de la infección. El kit diagnóstico que está desarrollando Nanodecal busca reducir ese tiempo de forma drástica, permitiendo detectar la presencia del patógeno directamente a partir de la muestra de esputo.
 

Mejorar la prescripción antibiótica en enfermedades respiratorias

La detección temprana de Pseudomonas aeruginosa es especialmente relevante en pacientes con enfermedades pulmonares crónicas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o las bronquiectasias. En estos casos, la presencia de la bacteria puede tener un impacto significativo en la evolución clínica del paciente y en la elección del tratamiento antibiótico.

Actualmente, la falta de métodos de diagnóstico rápido obliga en muchos casos a tomar decisiones terapéuticas basadas en estimaciones de riesgo. Las guías clínicas recomiendan ajustar el tratamiento empírico en función de la probabilidad de infección, lo que puede conducir a situaciones de sobretratamiento o infratratamiento.

"Las guías recomiendan que el médico estime el riesgo de infección para ajustar el tratamiento antibiótico, pero ese enfoque puede conducir tanto a la sobreprescripción de antibióticos de última generación como a la infraprescripción en pacientes que sí están infectados", señala el CEO.

En esta línea, contar con una herramienta de diagnóstico rápido permitiría basar estas decisiones en datos microbiológicos objetivos desde etapas más tempranas, reduciendo la incertidumbre en el manejo clínico. Según De la Rica: "Este enfoque podría contribuir a un uso más racional de los antibióticos y ayudar a prevenir la evolución de las infecciones hacia formas crónicas más difíciles de tratar".
 

Muestra de Pseudomonas aeruginosa, patógeno que puede provocar infecciones respiratorias graves, especialmente en pacientes con enfermedades pulmonares crónicas
 

Diagnóstico en el punto de atención al paciente

Uno de los elementos diferenciales de la plataforma PRONTO es su capacidad para realizar análisis diagnósticos directamente en el lugar donde se atiende al paciente, sin necesidad de enviar la muestra a un laboratorio centralizado. Este modelo de diagnóstico descentralizado podría tener un impacto significativo en la práctica clínica diaria, tanto para los profesionales sanitarios como para los pacientes. "El sistema permite disponer de la información necesaria para ajustar el tratamiento dentro del propio tiempo de la consulta", explica De la Rica. “Esto evita depender de análisis centralizados que pueden requerir días de espera”.

La posibilidad de obtener resultados en el mismo acto clínico facilita la toma de decisiones terapéuticas y reduce la necesidad de revisitas médicas para modificar el tratamiento en función de los resultados microbiológicos. Además, el enfoque de diagnóstico rápido y descentralizado podría contribuir a optimizar la gestión de recursos sanitarios y mejorar la experiencia del paciente.
 

Impacto potencial en millones de pacientes

Las enfermedades respiratorias crónicas representan uno de los principales retos de salud pública a nivel global. Se estima que más de 480 millones de personas en el mundo viven con EPOC o bronquiectasias. Por ello, las infecciones bacterianas recurrentes pueden desempeñar un papel clave en el deterioro progresivo de la función pulmonar y en la calidad de vida de los pacientes.

En este sentido, el objetivo de Nanodecal es contribuir a mejorar el manejo de estas infecciones mediante herramientas diagnósticas que permitan detectar patógenos de forma más temprana y precisa. "Buscamos favorecer un uso más preciso y racional de los antibióticos en pacientes con enfermedades respiratorias crónicas", explica el CEO.

Además, De la Rica asegura que “una detección temprana de Pseudomonas aeruginosa podría facilitar la instauración del tratamiento adecuado desde fases iniciales, reduciendo el riesgo de que la infección evolucione hacia formas crónicas que requieren terapias más complejas y prolongadas”.

En última instancia, el desarrollo de este tipo de herramientas diagnósticas podría contribuir a mejorar la calidad de vida de los pacientes y a promover estrategias terapéuticas más personalizadas y sostenibles.
 

El impulso del CDTI Innovación a través de Neotec

Nanodecal cuenta con el respaldo del CDTI Innovación a través de Neotec, iniciativa destinada a impulsar la creación y consolidación de empresas de base tecnológica en España. "La colaboración del CDTI Innovación ha sido clave para reducir el riesgo tecnológico asociado a un proyecto tan ambicioso como PRONTO", afirma De la Rica.

El apoyo de Neotec ha permitido a la empresa avanzar en la validación científica y técnica de su plataforma, así como reforzar la base tecnológica del proyecto en una fase aún temprana. "El programa nos ha permitido fortalecer la base tecnológica del proyecto y acercarlo a un estadio más sólido desde el punto de vista industrial y de inversión", añade el CEO.

Además, según De la Rica, la financiación ha contribuido a impulsar las actividades de I+D necesarias para escalar la manufactura de la tecnología y avanzar en el desarrollo de nuevos productos basados en la plataforma PRONTO.
 

Hacia un nuevo paradigma en el diagnóstico respiratorio

A medio plazo, Nanodecal aspira a ampliar las capacidades de su plataforma incorporando nuevos biomarcadores y herramientas de diagnóstico que permitan ofrecer una visión más completa del estado clínico del paciente.

Entre las líneas de desarrollo que la empresa contempla se encuentra la detección de biomarcadores de inflamación y proteínas relacionadas con la resistencia a los antibióticos, lo que podría aportar información adicional para orientar el tratamiento.

"Nuestra meta es contribuir a un cambio de paradigma en la prescripción antibiótica en el ámbito respiratorio", afirma De la Rica. "Queremos avanzar hacia un enfoque guiado por herramientas diagnósticas rápidas que permitan tomar decisiones clínicas mejor fundamentadas", concluye.

Con el respaldo del CDTI Innovación y el impulso de su plataforma tecnológica, Nanodecal trabaja para convertir esta visión en una realidad que permita mejorar el diagnóstico y tratamiento de las infecciones respiratorias en todo el mundo.
 

CDTI Innovación

El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, CDTI E.P.E. es la agencia de innovación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, cuyo objetivo es la promoción de la innovación tecnológica en el ámbito empresarial. La misión del CDTI es conseguir que el tejido empresarial español genere y transforme el conocimiento científico-técnico en crecimiento globalmente competitivo, sostenible e inclusivo. En 2024, en el marco de un nuevo plan estratégico, el CDTI proporcionó más de 2.300 millones de euros de apoyo a empresas y startups españolas.

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