Francisco Hierro del Castillo, director general de Laboratorio Agrama: "El reto es detectar contaminantes cada vez más complejos y en concentraciones más bajas contando con el respaldo del CDTI Innovación y los fondos FEDER”
Los MOSH/MOAH y los PFAS son compuestos que pueden encontrarse en aplicaciones tan cotidianas como revestimientos antimanchas, pinturas, espumas extintoras o envases alimentarios, y que resultan potencialmente dañinos para la salud humana. Sin embargo, identificar con precisión qué sustancias concretas están presentes en cada muestra plantea una elevada complejidad técnica. Laboratorio Agrama ha invertido en equipos capaces de determinar con precisión estos contaminantes, tanto en alimentos como en el agua, con el objetivo de evaluar de forma precoz los riesgos asociados e informar a los consumidores cuando su salud pudiera verse comprometida. El proyecto ha contado con el respaldo del CDTI Innovación a través de una línea de inversión, cofinanciada con fondos europeos FEDER, una apuesta que conecta con la prioridad del Centro de impulsar la sostenibilidad ambiental y la protección de la salud pública en un ámbito, el del control de contaminantes emergentes, cada vez más relevante para la seguridad alimentaria e hídrica
Con base en Sevilla, el Laboratorio Agrama nació en 1998 para ofrecer servicios de análisis y diagnóstico al sector agrícola. Desde entonces, ha ampliado sus servicios y áreas de especialización y ha incorporado nuevas tecnologías para acompañar la evolución de sectores como la alimentación y el medio ambiente.
Esa trayectoria, apoyada también en la inversión en I+D+i, ha llevado al laboratorio a reforzar su capacidad para identificar contaminantes que requieren métodos cada vez más sensibles y precisos. Con ello se pretende responder a una doble necesidad. Por un lado, a una normativa cada vez más exigente en materia de control y, por otro, a la demanda de empresas y administraciones que necesitan resultados fiables para evaluar riesgos y tomar decisiones. "Detectamos una demanda creciente de análisis para cumplir una legislación cada vez más preocupada por la seguridad alimentaria y el respeto al medio ambiente", explica Francisco Hierro del Castillo, director general de Agrama.
El reto de detectar y diferenciar los contaminantes
Los PFAS son sustancias fluoradas que se emplean para aportar resistencia al agua, las grasas, el calor y determinados agentes químicos, por lo que están presentes en aplicaciones como revestimientos, pinturas o espumas extintoras. Los MOSH y MOAH son, por su parte, hidrocarburos procedentes de aceites minerales que pueden llegar a los alimentos durante distintas etapas de su fabricación, envasado o almacenamiento. "Su control es importante porque estos compuestos pueden plantear riesgos para la salud y permanecer durante mucho tiempo en el medio ambiente", señala el directivo.
El equipo técnico de Laboratorio Agrama supervisando análisis de alta precisión
Sin embargo, los dos grupos plantean dificultades analíticas diferentes. En el caso de los PFAS, el reto es detectar cantidades muy pequeñas y hacerlo sin que otros componentes presentes en la muestra interfieran en el análisis. En los MOSH y MOAH, la dificultad está en que bajo estas denominaciones se agrupan muchos compuestos diferentes, por lo que el análisis debe permitir cuantificar su presencia y determinar qué sustancias concretas forman parte de esos grupos. Esto resulta especialmente relevante en el caso de los MOAH, donde conocer su composición permite valorar mejor los posibles riesgos asociados.
La tecnología incorporada por Laboratorio Agrama permite aumentar la sensibilidad y la selectividad de los análisis y obtener resultados con mayor precisión, un avance clave cuando se trabaja con concentraciones muy bajas y con muestras cuya composición puede dificultar la identificación.
Además, este proyecto conecta directamente con varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente con el ODS 3, Salud y bienestar; con el ODS 6, Agua limpia y saneamiento; y con el ODS 12, Producción y consumo responsables.
Más sensibilidad para detectar antes y actuar mejor
La tecnología desarrollada por el laboratorio sevillano resulta especialmente relevante para quienes necesitan disponer de información fiable para tomar decisiones sobre la seguridad de sus productos y procesos. "Permite identificar antes posibles contaminaciones, evaluar mejor los riesgos y adoptar medidas correctoras con mayor rapidez", afirma Francisco Hierro.
Esta nueva solución ya está teniendo un impacto positivo en la actividad del laboratorio, al permitir ampliar los tipos de muestras analizadas, mejorar la sensibilidad y fiabilidad de los resultados y reducir los tiempos de respuesta. Paralelamente, Agrama avanza en la ampliación de la acreditación UNE-EN ISO 17025, que certifica la competencia técnica necesaria para realizar este tipo de ensayos conforme a procedimientos validados, con garantías de precisión, trazabilidad y calidad. La extensión de este reconocimiento permitirá respaldar oficialmente su capacidad para ofrecer estos servicios bajo un estándar reconocido internacionalmente.
La incorporación de estas capacidades también ha abierto una nueva vía de actividad en la industria de los envases, donde los requisitos regulatorios están generando nuevas necesidades de control. "Esta tecnología nos ha permitido entrar en la industria de los envases dando respuesta al Reglamento (UE) 2025/40 sobre los envases y residuos de envases", detalla el directivo.
El impulso del CDTI Innovación y los fondos FEDER
La incorporación de equipos avanzados requiere una inversión que no termina en la adquisición de la instrumentación. El desarrollo de los métodos, la formación del personal y el mantenimiento de unos procedimientos de control de calidad rigurosos son igualmente necesarios para convertir esa tecnología en una capacidad analítica útil.
Laboratorio Agrama utiliza tecnología analítica de vanguardia para garantizar la máxima precisión en sus análisis
En este proceso, el apoyo del CDTI Innovación a través del Programa Plurirregional de España (POPE 2), cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) ha permitido al laboratorio sevillano avanzar en esta línea de trabajo. "Este apoyo nos ha permitido acometer una inversión tecnológica difícil de abordar únicamente con recursos propios. También ha acelerado el desarrollo de nuevas capacidades analíticas y reforzado nuestra competitividad", reconoce Francisco Hierro.
Para el director de Agrama, “el principal aprendizaje es que la tecnología debe ir acompañada de desarrollo metodológico, formación y un control de calidad riguroso”. Con este reto en mente, la compañía prevé ahora ampliar los métodos a nuevas matrices, incorporar otros contaminantes emergentes y continuar avanzando en su acreditación.
Los desafíos de futuro del control de contaminantes
A medida que aumenta el control de los nuevos contaminantes, también crece la necesidad de que los laboratorios trabajen con métodos armonizados, referencias y criterios comunes que permitan interpretar y comparar los resultados. España parte de una posición relevante por el peso de su sector agroalimentario, especialmente en ámbitos como el aceite de oliva, y por la capacidad técnica de sus laboratorios.
Mantener esa posición exige seguir invirtiendo en tecnología y formación, mejorar los sistemas de vigilancia y garantizar unas condiciones de acreditación que permitan a los laboratorios españoles competir en igualdad con los de otros países europeos. Francisco Hierro reclama, en este sentido, la necesidad de que “la Entidad Española de Acreditación no suponga una desventaja competitiva de los laboratorios españoles con respecto a los del resto de Europa". Además, es importante que la competencia entre los grandes operadores mundiales del sector no lastre la competitividad de los laboratorios nacionales, como AGRAMA, ya que esta se base en bajadas continuas de precios.
El laboratorio afronta ahora una nueva etapa de crecimiento, en la que el conocimiento adquirido durante el proyecto servirá de base para ampliar su actividad y seguir respondiendo a las necesidades de un mercado cada vez más exigente. "En los próximos años queremos ampliar los métodos a nuevas matrices, incorporar otros contaminantes emergentes y continuar avanzando en su acreditación".
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