Antonio Rivera, CEO de Hydrolyca: “El apoyo del CDTI Innovación es clave para convertir una tecnología científica disruptiva en una solución industrial real de hidrógeno verde”

La empresa madrileña nació en 2023 impulsada por tres patentes desarrolladas por sus fundadores y el respaldo de una primera ronda de inversión privada. "Hydrolyca nació con el propósito de llevar al mercado los resultados de una investigación científica de base y transformarlos en una solución tecnológica con impacto real", explica Antonio Rivera, CEO de la firma.

El paso del laboratorio al mercado supuso un cambio de mentalidad para un equipo gestado en el ámbito investigador. Convertir una tecnología en un producto comercial exigía mantener el rigor científico, pero también incorporar nuevas capacidades ligadas al emprendimiento, la gestión empresarial y la relación con la industria.

"La experiencia investigadora ha resultado especialmente valiosa para abordar problemas complejos, desarrollar tecnologías innovadoras y mantener una visión a largo plazo. Al mismo tiempo, el contacto con el ecosistema emprendedor ha permitido complementar estas capacidades con competencias empresariales clave, lo que nos ha permitido conectar la excelencia científica con las necesidades del mercado", destaca.

HEAT2HIVE: producir hidrógeno verde a través del calor

El proyecto HEAT2HIVE nace con una meta muy clara dentro de la transición energética: "el objetivo es desarrollar y demostrar una tecnología capaz de producir hidrógeno verde a partir de agua, utilizando calor como energía primaria", contextualiza Antonio Rivera. 

A diferencia de los procesos convencionales de electrólisis, la propuesta de Hydrolyca prescinde de la electricidad como fuente principal de energía y utiliza el calor, un recurso renovable que puede almacenarse de forma mucho más económica y eficiente.

El equipo de Hydrolyca

Para lograrlo, la compañía ha desarrollado un proceso termoquímico patentado basado en un compuesto que actúa como intermediario durante la reacción. “Empleamos un material activo que, al calentarse, se reduce y libera oxígeno. Posteriormente, ese mismo material se regenera al reaccionar con el agua, lo que permite romper la molécula y liberar hidrógeno. De este modo, el sistema puede operar de forma cíclica y continua”, explica el CEO.
El principal avance reside en la eficiencia del proceso: "La clave de nuestro método es que los ciclos son isotermos, esto es, ocurren a la misma temperatura, por lo que no hay pérdidas de eficiencia calentando y enfriando el reactor", añade.

Viabilidad económica y desafíos técnicos del escalado industrial

La principal ventaja de esta tecnología es que desvincula la producción de hidrógeno de la volatilidad del precio de la electricidad, uno de los factores que más condiciona actualmente su competitividad. Si el sistema demuestra su viabilidad a escala industrial, Hydrolyca aspira a situar el coste de producción del hidrógeno verde en una horquilla de entre 1 y 2 euros por kilogramo, un umbral considerado clave para competir con los combustibles fósiles en sectores industriales. "Los análisis económicos que hemos realizado para nuestra tecnología indican que, en condiciones de escalado industrial y con el uso de energía solar de concentración con almacenamiento a alta temperatura, es posible acercarse a ese rango de costes".

Alcanzar ese objetivo pasa ahora por validar la tecnología en condiciones reales de operación y demostrar su fiabilidad, seguridad y viabilidad económica a gran escala. Precisamente esa es la meta del proyecto HEAT2HIVE, que centra buena parte de sus esfuerzos en acelerar el salto desde el laboratorio hacia la aplicación industrial.
Uno de los principales desafíos consiste en trabajar con procesos termoquímicos a altas temperaturas, lo que exige materiales capaces de mantener su rendimiento durante largos periodos de funcionamiento. Para ello, el equipo trabaja en el diseño de reactores con geometrías específicas y sistemas de calentamiento escalables que garanticen la durabilidad y eficiencia del proceso.

Otro de los retos clave ha sido el control preciso de los flujos de agua e hidrógeno, un aspecto que la compañía asegura haber resuelto con éxito. "En el laboratorio ya hemos validado metodologías que permiten controlar estos flujos de manera precisa y eficiente, y que son directamente extrapolables a reactores de mayor capacidad", afirma Rivera.

Descarbonizar la industria pesada y el transporte de gran tonelaje

La propuesta de Hydrolyca apunta de forma directa a los sectores donde la electrificación tradicional resulta inviable, como la producción de acero, cemento o la industria química. En estos entornos, el hidrógeno verde puede sustituir al de origen fósil o al gas natural sin necesidad de modificar estructuralmente los procesos industriales existentes, lo que permitiría una transición más progresiva y a un precio más estable y competitivo.

Las pruebas experimentales acercan el proceso termoquímico al escalado industrial

En el transporte de gran tonelaje, como el marítimo o los camiones de larga distancia, este vector ofrece una gran densidad energética y tiempos de repostaje reducidos. Además, el modelo favorece un despliegue distribuido. "Esto permite comenzar sustituyendo el hidrógeno fósil ya utilizado en la industria actual y, posteriormente, ampliar su uso a nuevos sectores", argumenta el CEO.

El impulso de NEOTEC y el horizonte global

Como ocurre con muchas tecnologías de base científica, el desarrollo de un sistema como HEAT2HIVE requiere largos periodos de validación antes de alcanzar su madurez industrial. En ese recorrido, el apoyo del programa NEOTEC del CDTI Innovación ha resultado “un respaldo clave” para la empresa, afirma Antonio Rivera. 

"Gracias a este acompañamiento, podemos centrarnos en la validación, optimización y escalado de nuestra tecnología, acelerando así su evolución desde el entorno de laboratorio hacia una solución con potencial de aplicación industrial", añade.

Por su propia naturaleza, el proyecto se alinea estrechamente con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, incidiendo directamente en el acceso a una Energía Asequible y No Contaminante (ODS 7), el fomento de la Industria, Innovación e Infraestructura (ODS 9) y el desarrollo de tecnologías limpias esenciales para la Acción por el Clima (ODS 13).

Hitos de futuro y soberanía energética

El siguiente reto para Hydrolyca pasa por demostrar que su tecnología puede funcionar de forma fiable y competitiva fuera del laboratorio. La compañía centrará sus próximos esfuerzos en validar el sistema en entornos reales, avanzar en su escalado industrial y reducir progresivamente los costes de producción para facilitar la implantación del hidrógeno verde en aquellos sectores donde resulta más difícil avanzar en la descarbonización.
Con esa hoja de ruta, la empresa confía en culminar el proceso de validación tecnológica y llevar sus primeras soluciones comerciales al mercado. "Aspiramos a desempeñar un papel relevante en la transformación del sector energético, contribuyendo a la consolidación del hidrógeno verde como vector clave de descarbonización", afirma Antonio Rivera.

Hydrolyca aspira además a impulsar una industria del hidrógeno verde con sello español. "Nuestro objetivo es también aportar a la industrialización del país y reforzar su autonomía energética, aprovechando su potencial en energías renovables y posicionándolo como un referente en la economía del hidrógeno", concluye.

CDTI Innovación

El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, CDTI E.P.E. es la agencia de innovación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, cuyo objetivo es la promoción de la innovación tecnológica en el ámbito empresarial. La misión del CDTI es conseguir que el tejido empresarial español genere y transforme el conocimiento científico-técnico en crecimiento globalmente competitivo, sostenible e inclusivo. En 2025, en el marco del Plan Estratégico 2024-2027, el CDTI proporcionó 2.423 millones de euros de apoyo a empresas y startups españolas.

 
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