Santiago Rementería, director general de la Fundación GAIKER: “El apoyo del CDTI Innovación y los fondos europeos MRR nos permite transferir tecnologías para reciclar plásticos complejos”
Con el apoyo del CDTI Innovación y la financiación de los fondos europeos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR), la Fundación GAIKER lidera un consorcio orientado a acelerar la transición hacia la economía circular en el tejido industrial. A través de esta iniciativa, el centro tecnológico transfiere soluciones avanzadas para recuperar y reintroducir en los procesos productivos materiales compuestos y plásticos complejos que actualmente resultan difíciles de reciclar
El tejido industrial se enfrenta a una transformación sin precedentes impulsada por la digitalización, la eficiencia energética y la sostenibilidad. En este contexto, resolver el fin de vida de los materiales avanzados ya no es una opción, sino una exigencia del mercado. “El reto actual ya no es solo crecer, sino desarrollar la agilidad suficiente para adaptarse a una transición energética y tecnológica disruptiva en un mundo fragmentado”, afirma Santiago Rementería, director general de GAIKER.
Para responder a este desafío, esta entidad pone en valor sus más de cuatro décadas de trayectoria como socio estratégico de la industria, transformando la investigación científica en soluciones rentables en el mercado. Como explica su director general, hoy en día la estrategia se centra en resolver el punto más crítico del proceso: "el plástico sigue siendo un material esencial para sectores como envase, automoción o salud, pero su uso está sometido a una presión creciente por su impacto ambiental, la generación de residuos y la dependencia de materias primas fósiles.”
Con este objetivo, GAIKER lidera una alianza CÍCLiCOM, un ecosistema de innovación que reúne el conocimiento de los centros tecnológicos AIMPLAS y CIDAUT, la capacidad operativa de Valoriza Servicios Medioambientales, y el impulso sectorial de las asociaciones Aclima y Anarpla.
Soluciones para materiales difíciles de reciclar
CÍCLiCOM pone el foco en los materiales compuestos y los plásticos complejos, ampliamente utilizados por la industria gracias a sus prestaciones, pero cuyo reciclaje sigue planteando importantes dificultades. La meta principal de este proyecto es aplicar tecnologías ya desarrolladas que permitan recuperarlos, tratarlos y reintroducirlos en nuevos procesos productivos con garantías de calidad y rendimiento.
Con el respaldo del CDTI Innovación y los fondos europeos MRR, esta iniciativa busca conectar a empresas y centros tecnológicos para implantar soluciones que permitan reciclar y dar valor a los plásticos complejos. Para lograrlo, crea una red de infraestructuras donde las compañías pueden probar y validar estas tecnologías de forma segura antes de realizar grandes inversiones en sus procesos productivos. “La meta final es reducir el impacto ambiental de estos materiales, y, al mismo tiempo, generar nuevas oportunidades económicas basadas en su valorización”, explica Santiago Rementería.
Miembros del consorcio del proyecto CÍCLiCOM
El verdadero reto para que estos materiales funcionen en las fábricas es doble. Por un lado, el desafío técnico de separar los componentes y asegurar su calidad; por otro, el económico, ya que los procesos deben ser rentables en las líneas de producción actuales para que el negocio sea viable. Romper estas barreras es clave para dar el salto del laboratorio al mercado, porque como explica Santiago Rementería, “estas tecnologías todavía necesitan avanzar en escalado, estabilidad de propiedades, procesabilidad y validación industrial”.
Del laboratorio a la industria
Para salvar esta brecha, CÍCLiCOM pone en valor soluciones técnicas de vanguardia desarrolladas previamente en la Red Cervera, una iniciativa del CDTI Innovación para impulsar la colaboración entre centros tecnológicos. Entre ellas destacan los procesos de reciclado mecánico avanzado para construcción y automoción, la clasificación de residuos complejos como palas de aerogenerador, y el reciclado químico para obtener monómeros puros de alta calidad.
En este proceso, GAIKER actúa como nexo entre la investigación y la industria, ayudando a las empresas a reducir la incertidumbre y el riesgo antes de incorporar estas tecnologías a sus procesos productivos. Su modelo se basa en una colaboración estrecha con el tejido empresarial para adaptar cada solución a las necesidades reales de la industria. “Apostamos desde el inicio por orientar nuestra actividad de investigación a las necesidades empresariales, invirtiendo también en equipamiento e infraestructuras que faciliten la transferencia tecnológica a nuestros clientes”, detalla su director.
Más allá del desarrollo tecnológico, CÍCLiCOM contribuye a acelerar la transición hacia una industria más circular y sostenible, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas. La iniciativa favorece la innovación industrial (ODS 9), promueve modelos de producción y consumo responsables (ODS 12) y ayuda a reducir el impacto ambiental asociado al uso de materias primas y a la generación de residuos (ODS 13).
El impulso del CDTI Innovación y los fondos MRR
Un desafío de estas dimensiones no puede ser asumido de forma individual. Por ello, CÍCLiCOM se articula como un consorcio de excelencia que suma las capacidades de tres centros tecnológicos: GAIKER, AIMPLAS y CIDAUT; la empresa de servicios medioambientales Valoriza; y dos asociaciones sectoriales clave: Aclima (Clúster de Industrias de Medio Ambiente del País Vasco) y Anarpla (Asociación Nacional de Recicladores de Plástico). “Esta combinación permite abordar el reto desde una perspectiva integral, lo que aumenta la probabilidad de éxito y su continuidad en el tiempo”, afirma Santiago Rementería.
Sistema de clasificación óptica para el tratamiento y reciclaje de residuos
Para la Fundación GAIKER, el respaldo público a través del CDTI Innovación y la inyección de los fondos europeos MRR ha resultado un “motor e incentivador indispensable” para acelerar la transferencia tecnológica y reducir el riesgo de las empresas a la hora de incorporar nuevas soluciones industriales.
"El apoyo del CDTI nos ha permitido generar conocimiento propio y facilitar la transferencia del laboratorio al mercado, acompañando a decenas de empresas españolas en sus esfuerzos de innovación, siempre impulsando la competitividad industrial”, añade.
Los retos del futuro: ecodiseño y "minas urbanas"
Con la mirada puesta en los próximos años, la economía circular obligará a replantear el diseño de los productos desde su origen. El reto ya no será únicamente gestionar el residuo al final de su vida útil, sino desarrollar materiales y productos pensados para reutilizarse, repararse y reciclarse desde su concepción. "Las empresas ya no pueden centrarse únicamente en gestionar el residuo al final del ciclo de vida; en adelante deberán repensar sus productos bajo criterios de modularidad, durabilidad y reparabilidad para cumplir con las estrictas normativas europeas, así como con las exigencias de trazabilidad y certificación de contenido de material reciclado", explica el directivo.
A ello se suman importantes desafíos tecnológicos. Será necesario escalar los nuevos materiales, garantizar su trazabilidad digital, incorporar inteligencia artificial a los procesos de separación automática y convertir los residuos en una fuente estratégica de materias primas para la industria, las denominadas "minas urbanas".
En este escenario, GAIKER aspira a reforzar su papel como puente entre la investigación y la industria, facilitando que estas tecnologías lleguen al mercado y aceleren la transición hacia un modelo productivo más sostenible. "Nuestra función será conectar investigación aplicada, capacidades piloto y conocimiento regulatorio para acelerar la transición hacia una industria del plástico más circular, sostenible y competitiva", concluye Santiago Rementería.
CDTI Innovación
El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, CDTI E.P.E. es la agencia de innovación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, cuyo objetivo es la promoción de la innovación tecnológica en el ámbito empresarial. La misión del CDTI es conseguir que el tejido empresarial español genere y transforme el conocimiento científico-técnico en crecimiento globalmente competitivo, sostenible e inclusivo. En 2025, en el marco del Plan Estratégico 2024-2027, el CDTI proporcionó 2.423 millones de euros de apoyo a empresas y startups españolas.
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