Beatriz González, gestora de proyectos de COTENAVAL: “Gracias al apoyo del CDTI Innovación y los fondos MRR esperamos que las guías y los cursos elaborados por ECOMAR sirvan para promover tecnologías que permitan alcanzar la neutralidad de las emisiones"
La descarbonización del transporte marítimo no depende únicamente de desarrollar combustibles alternativos, sino que también exige que armadores, ingenierías, puertos y tripulaciones dispongan de la información necesaria para utilizarlos de forma segura, eficiente y adaptada a cada tipo de buque. Con ese objetivo nació ECOMAR, un ecosistema de innovación coordinado por COTENAVAL que, junto con GASNAM, Fundación CIDAUT y Naturgy, ha elaborado guías técnicas y material formativo para facilitar la incorporación de nuevos combustibles al sector marítimo. El proyecto cuenta con el apoyo del CDTI Innovación a través de la línea Ecosistemas de Innovación y de los fondos europeos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR)
Desde su creación en 2008, la empresa valenciana Consultoría Técnica Naval Valenciana, S.L. (COTENAVAL) ha orientado su actividad hacia la consultoría e ingeniería naval, apostando siempre por la innovación como uno de sus principales activos y motores de competitividad del sector marítimo. En sus casi dos décadas de vida, la compañía ha centrado sus esfuerzos en la búsqueda de soluciones que reduzcan el impacto ambiental del transporte marítimo.
En esta línea, la compañía ha participado en los últimos años en algunos de los proyectos pioneros relacionados con la incorporación de combustibles alternativos en España. Entre ellos destaca la instalación del primer motor de gas natural para operar en puerto, a bordo de un ferry del Mediterráneo, una experiencia que posteriormente dio lugar a la remotorización de parte de la flota de Baleària mediante motores de propulsión alimentados con gas natural, hoy compatibles también con bioGNL.
La implicación de COTENAVAL en estas iniciativas, le permitió detectar de primera mano una necesidad que se repetía de forma recurrente en muchos de estos proyectos. La incorporación de nuevas tecnologías requería también un mayor conocimiento sobre cómo integrarlas de forma segura y eficiente en la operativa marítima. Esa brecha entre la disponibilidad de nuevas soluciones y el conocimiento necesario para aplicarlas acabaría marcando el siguiente paso en la evolución de la compañía.
El reto del conocimiento en el ámbito de los combustible
En los últimos años han aparecido diferentes alternativas para reducir las emisiones del transporte marítimo. BioGNL, metanol, hidrógeno, amoníaco o electricidad forman parte de un escenario tecnológico en plena transformación que obligará al sector a convivir con distintas soluciones durante las próximas décadas. Sin embargo, la disponibilidad de nuevos combustibles no garantiza por sí sola su implantación, ya que cada uno requiere sistemas específicos de almacenamiento, suministro, operación y seguridad, además de cumplir una normativa cada vez más exigente.
Miembros del consorcio del proyecto ECOMAR
Como explica Beatriz González, esta carencia fue la que dio origen a ECOMAR: “se detectó que uno de los obstáculos para la utilización de combustibles alternativos en el sector marítimo era la falta de información técnica relacionada con la tecnología existente, los sistemas necesarios a bordo de los barcos, el suministro de combustible, los procedimientos operativos y la formación del personal”.
Para resolver este problema, el proyecto se propuso elaborar una serie de guías técnicas y cursos especializados que sirvieran como referencia para todos los profesionales implicados en la transición energética del transporte marítimo.
Un impacto que conecta de lleno con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, impulsando la innovación industrial (ODS 9), la acción por el clima (ODS 13) y unas infraestructuras marítimas más limpias.
Elegir el combustible adecuado
El proyecto parte de la idea de que no existe una única solución tecnológica ni un combustible universal válido para todos los buques. “La utilización de estos combustibles dependerá del tipo de barco, perfil operativo, disponibilidad del mismo o características de seguridad, y las guías que hemos desarrollado en ECOMAR permiten seleccionar el combustible que mejor se ajuste a los condicionantes anteriores”, explica Beatriz González.
De esta manera, el proyecto ha desarrollado documentación técnica para seis familias de combustibles: bioGNL y e-GNL, bioGLP y e-GLP, biometanol y e-metanol, amoníaco renovable, hidrógeno renovable y electricidad. Más que comparar combustibles, estas guías ayudan a comprender en qué condiciones resulta más adecuada cada alternativa y qué implicaciones técnicas tiene su incorporación a bordo.
El objetivo final es proporcionar a los profesionales del sector una herramienta práctica para facilitar la toma de decisiones en un momento en el que la normativa y las exigencias medioambientales evolucionan con rapidez.
La fuerza de un ecosistema de innovación
El desarrollo de ECOMAR ha requerido reunir conocimientos muy distintos bajo un mismo proyecto, que se articula bajo la fórmula de Ecosistema de Innovación. Coordinado por COTENAVAL, el consorcio lo completan la Asociación Ibérica de Gas Natural, Hidrógeno y Gas Renovable para la Movilidad (GASNAM), la Fundación CIDAUT y Naturgy, entidades que aportan experiencia complementaria en ingeniería naval, investigación tecnológica, integración sectorial y suministro de combustibles alternativos.
Según detalla la responsable del proyecto, el centro tecnológico CIDAUT ha contribuido con conocimiento científico sobre las propiedades de los nuevos combustibles, mientras que Naturgy ha aportado su experiencia en operaciones de bunkering. Por su parte, GASNAM ha facilitado la coordinación entre los distintos agentes implicados para garantizar la coherencia y la alineación de las actividades del proyecto.
“Desde COTENAVAL hemos aportado el conocimiento técnico en cuanto a la normativa naval, la integración de sistemas en los buques, la disponibilidad de sistemas de propulsión y la operativa de los buques, además de actuar como coordinadores del consorcio y enlace con el CDTI”, añade.
Esa combinación de capacidades ha permitido elaborar un material pensado para responder a las necesidades reales de un sector que deberá convivir durante años con distintas tecnologías de propulsión.
El impulso del CDTI Innovación y los fondos MRR
ECOMAR se desarrolla como un Ecosistema de Innovación, una iniciativa impulsada por el CDTI Innovación destinada a promover proyectos colaborativos capaces de acelerar la transformación de sectores estratégicos. Además, el proyecto cuenta con financiación procedente de los fondos europeos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR), instrumento financiado por la Unión Europea a través de NextGenerationEU para apoyar inversiones que impulsen la modernización económica y la transición ecológica.
“Desde el punto de vista técnico, gracias al apoyo del CDTI Innovación hemos podido desarrollar un material formativo que sirva a los profesionales del sector marítimo a la hora de introducir nuevos combustibles, fomentando de ese modo la utilización de combustibles neutros en carbono que permitan la descarbonización del transporte marítimo”, destaca Beatriz González.
El proyecto ECOMAR está liderado por COTENAVAL junto con GASNAM, Fundación CIDAUT y Naturgy
La compañía también destaca el acompañamiento recibido durante la gestión del proyecto: “desde el punto de vista administrativo, hemos podido solventar algunos problemas que surgieron referentes a la formación del consorcio, en gran medida gracias al apoyo del técnico del CDTI”.
Un legado para acelerar la transición energética
Más allá de la elaboración de guías y cursos, la responsable del proyecto espera que ECOMAR contribuya a reducir uno de los principales obstáculos que frenan la implantación de combustibles alternativos en el transporte marítimo, la falta de conocimiento compartido. “Esperamos que tanto las guías como los cursos elaborados por ECOMAR sirvan para promover tecnologías que permitan alcanzar la neutralidad de las emisiones”, explica.
Al facilitar información técnica rigurosa y accesible para todos los agentes implicados, esta iniciativa quiere sentar las bases para tomar decisiones más fundamentadas y agilizar la adopción de alternativas bajas en carbono. “Como legado esperamos haber fomentado que toda la cadena de valor del sector marítimo evolucione hacia combustibles más sostenibles”, concluye.
CDTI Innovación
El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, CDTI E.P.E. es la agencia de innovación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, cuyo objetivo es la promoción de la innovación tecnológica en el ámbito empresarial. La misión del CDTI es conseguir que el tejido empresarial español genere y transforme el conocimiento científico-técnico en crecimiento globalmente competitivo, sostenible e inclusivo.
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