Ángela Mancho, CEO de Phoenix Foods: "Convertimos residuos orgánicos en proteínas sostenibles para impulsar la bioeconomía con el apoyo del CDTI Innovación”

Cada any es generen milions de tones de subproductes orgànics procedents de la indústria agroalimentària que, en molts casos, continuen tractant-se com a residus. Al mateix temps, la creixent demanda mundial de proteïnes obliga a buscar alternatives més sostenibles a matèries primeres com la soia o la farina de peix, la producció del qual comporta un important impacte ambiental. Resoldre tots dos desafiaments al mateix temps va ser el punt de partida de Phoenix Foods, una empresa biotecnològica que aposta per transformar un problema de gestió de residus en una nova font de recursos.

La companyia va néixer amb l'objectiu de traslladar a l'àmbit industrial un procés que la naturalesa porta milions d'anys perfeccionant. La seva tecnologia aprofita l'extraordinària capacitat de la mosca soldat negre per a transformar matèria orgànica en proteïnes, olis i fertilitzants naturals, impulsant un model de producció basat en l'economia circular i la valorització de residus. "Vam veure que la naturalesa ja havia resolt aquest problema fa milions d'anys a través de la mosca soldat negre, un dels bioconversores més eficients que existeixen", explica Ángela Mancho, CEO de Phoenix Foods.

La revolució de la bioconversión

La base del projecte és un principi senzill: convertir allò que avui es considera un subproducte en una nova matèria primera amb valor econòmic. Per a això, l'empresa utilitza larves de mosca soldat negre alimentades amb subproductes de la indústria agroalimentària que, d'una altra manera, acabarien destinats al compostatge, l'abocador o la incineració.

Durant tot just uns dies, les larves consumeixen aquesta matèria orgànica i la transformen en tres productes d'alt valor afegit: una proteïna d'elevada qualitat per a alimentació animal, un oli amb diferents aplicacions industrials i nutricionals i un fertilitzant natural per al sòl agrícola conegut com frass. El resultat és un procés que aprofita al màxim els recursos disponibles i redueix significativament l'impacte ambiental associat a la gestió tradicional dels residus. 

Las larvas de Hermetia illucens (mosca soldado negra) son una fuente natural de proteínas y grasas saludables

Frente a otros sistemas convencionales, esta ‘bioconversión’ permite obtener productos comercializables sin necesidad de recurrir a procesos intensivos en energía. La propia biología realiza el trabajo de transformación, cerrando el ciclo de los materiales y favoreciendo modelos de producción mucho más sostenibles. "Con la bioconversión en lugar de 'tratar' un residuo gastando energía y emitiendo CO₂, dejamos que la biología haga el trabajo y salimos con productos de mercado", resume la CEO.

Industrialitzar un procés natural

Encara que el principi biològic és senzill, traslladar-lo a una escala industrial suposa un important repte tecnològic. Treballar amb organismes vius implica controlar amb precisió les condicions de cria, l'alimentació o el desenvolupament de les colònies per a garantir un rendiment homogeni i una qualitat constant del producte final.

Para responder a este desafío, Phoenix Foods ha desarrollado un sistema que combina automatización, monitorización continua y mejora genética. La automatización permite estandarizar los procesos de producción y aumentar la productividad; la monitorización facilita un control permanente de las condiciones ambientales y del desarrollo de las larvas; mientras que la mejora genética busca seleccionar colonias cada vez más robustas, eficientes y adaptadas al proceso industrial.

Este conjunto de herramientas permite optimizar el rendimiento biológico y garantizar una producción estable y homogénea, algo imprescindible para fabricar proteínas a escala industrial.

Economia circular amb impacte real

Más allá de la innovación tecnológica, la propuesta de la compañía responde a uno de los grandes desafíos de la bioeconomía: producir alimentos y materias primas reduciendo al mismo tiempo el consumo de recursos naturales. Frente a un modelo basado en cultivar nuevas materias primas o importarlas desde otros continentes, la compañía apuesta por aprovechar recursos que ya existen y devolverlos al ciclo productivo. 

Este enfoque resulta especialmente relevante en sectores como la acuicultura. Como señala Ángela Mancho, se trata de “un cambio de paradigma: en vez de que el residuo sea un coste con huella ambiental, se convierte en materia prima de productos vendibles. Reducimos huella de carbono, uso de suelo y de agua respecto a las proteínas convencionales, y permitimos circuitos circulares locales y descentralizados".

Procés de bioconversión impulsat per Phoenix Foods

Per a l'empresa, la sostenibilitat no constitueix un valor afegit incorporat al producte una vegada desenvolupat, sinó el principi sobre el qual es construeix tota la tecnologia. "La sostenibilitat no és un afegit de màrqueting en el nostre model: està en la pròpia lògica del procés, perquè cada quilo de proteïna que produïm part d'alguna cosa que, d'una altra manera, seria un residu", afirma la CEO.

Más allá de su aplicación industrial, esta tecnología contribuye a avanzar hacia un modelo productivo más sostenible, alineado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas. La reutilización de subproductos orgánicos, la reducción del impacto ambiental y el impulso de la economía circular conectan directamente con metas como la producción y el consumo responsables (ODS 12), la acción por el clima (ODS 13) o la innovación industrial (ODS 9).

L'impuls del CDTI Innovació

Como ocurre con la mayoría de las empresas de base científica, llevar una tecnología desde la investigación hasta el mercado exige importantes inversiones y largos periodos de desarrollo. "Para Phoenix Foods, el NEOTEC ha supuesto un impulso en un momento clave para avanzar en la tecnología y el escalado, además de un sello de calidad que abre puertas frente a clientes, socios e inversores", destaca Ángela Mancho.

Més enllà del finançament, la CEO posa en valor el paper que exerceixen aquest tipus d'iniciatives per a impulsar l'emprenedoria científica femenina en sectors d'alta intensitat tecnològica: “La biotecnologia industrial i la deeptech continuen sent entorns on les dones estem infrarepresentades, especialment en posicions de lideratge i en projectes de base científica intensiva”. 

En este contexto, programas como NEOTEC Mujeres Emprendedoras del CDTI Innovación contribuyen a reducir esa brecha. “Que exista un programa que impulsa específicamente a empresas innovadoras lideradas por mujeres es fundamental, y abre camino para otras mujeres emprendedoras. Para mí, como CEO, contar con ese respaldo institucional es un impulso y también una responsabilidad", afirma.

Una tecnologia cridada a transformar la bioeconomía

La transición hacia modelos de producción más sostenibles está impulsando el desarrollo de nuevas fuentes de proteínas alternativas y de tecnologías capaces de aprovechar mejor los recursos disponibles. En este contexto, soluciones como la desarrollada por Phoenix Foods aspiran a desempeñar un papel cada vez más relevante en la transformación de la industria agroalimentaria.

No obstant això, el sector encara ha d'afrontar importants desafiaments. Aconseguir una major competitivitat enfront de les fonts tradicionals de proteïna, garantir un subministrament estable de matèries primeres, avançar en el desenvolupament del marc regulador europeu i afavorir l'acceptació del mercat seran alguns dels factors que marcaran la seva evolució durant els pròxims anys.

Per a Ángela Mancho, el potencial d'aquesta tecnologia va molt més allà de la gestió de residus. "Crec que tecnologies com la nostra seran un pilar de la bioeconomía i de la seguretat alimentària de les pròximes dècades, sobretot en la descarbonització de la cadena d'alimentació animal. La demanda de proteïna sostenible continuarà creixent, i l'insecte ofereix una resposta escalable i circular", conclou.
 

CDTI Innovació

El Centre per al Desenvolupament Tecnològic i la Innovació, CDTI E.P.E. és l'agència d'innovació del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, l'objectiu de les quals és la promoció de la innovació tecnològica en l'àmbit empresarial. La missió del CDTI és aconseguir que el teixit empresarial espanyol generi i transformi el coneixement cientificotècnic en creixement globalment competitiu, sostenible i inclusiu. En 2025, en el marc del Pla Estratègic 2024-2027, el CDTI va proporcionar 2.423 milions d'euros de suport a empreses i startups espanyoles.

 
Més informació:

Oficina de Premsa
prensa@cdti.es
91-581.55.00

En Internet
Lloc web: www.cdti.es
En Linkedin: https://www.linkedin.com/company/29815
En X: https://x.com/cdti_innovacion
En Youtube: https://www.youtube.com/user/cdtioficial

Este contenido es copyright © 2026 CDTI,EPE. Está permitida la utilización y reproducción citando la fuente y la identidad digital de CDTI (@CDTI_innovacion).