Javier Bermejo, director financer de Valle, Ballina i Fernández: “Amb l'impuls del CDTI i els fons FEDER, el nostre projecte sobre microbiota endogena de la sidra ha avançat més ràpid i ens ha permès accedir a tecnologia avançada”
Amb més de 130 anys d'història, Valle, Ballina i Fernández —l'emblemàtica casa de la sidra asturiana El Gaitero— segueix demostrant, a través d'un projecte sobre microbiota endogena recolzat per CDTI Innovació i els fons europeus FEDER, que tradició i tecnologia poden conviure per impulsar l'excel·lència i la sostenibilitat
Des del seu origen en 1890, aquesta empresa familiar asturiana ha mantingut un compromís ferm amb la qualitat, la innovació i l'arrelament territorial. Avui, aquest esperit es renova amb projectes de R+D sobre microbiota endogena i qualitat de la sidra, cofinançat per CDTI Innovació i fons FEDER, que aplica biotecnologia avançada per millorar el perfil aromàtic, la sostenibilitat i la diferenciació dels seus productes.
Amb la finalitat d'atendre la demanda dels emigrants asturians a Amèrica, Valle, Ballina i Fernández va néixer de l'obstinació per oferir una sidra que resistís els llargs viatges amb vaixell sense perdre la seva essència. La solució va ser innovadora: carbonatar la sidra natural i afegir-li sucre, donant origen a la reconeguda sidra espumosa El Gaitero, una fita que va marcar l'inici d'una història empresarial singular. En 1900, la signatura es va constituir com a societat anònima i, des de llavors, la seva evolució ha estat marcada per una filosofia de millora contínua.
“Som una empresa amb més de 130 anys d'història, però amb la mirada posada en el futur”, afirma Javier Bermejo, director financer de Valle, Ballina i Fernández, S. a. “La nostra condició d'empresa familiar ens ha permès mantenir una visió a llarg termini i apostar per projectes d'innovació que reforcin la nostra identitat sense perdre l'essència del que som: productors de sidra d'alta qualitat, vinculats al territori i compromesos amb la sostenibilitat”.
La companyia, formada per més de 70 professionals, combina una sòlida experiència artesanal amb tecnologia d'avantguarda. El seu catàleg actual inclou sidra natural tradicional DOP, sidra natural espumosa DOP, la reconeguda Sidra “El Gaitero”, sidra ecològica, sucs de poma, dolços, torrons i plats preparats, i exporta els seus productes a més de 40 països, entre ells Estats Units, Mèxic, Japó o Regne Unit. En 2024 va aconseguir una xifra de negocis de 22,7 milions d'euros, amb un creixement del 2,02 % respecte a l'exercici anterior, consolidant la seva posició com a referent del sector sidrero espanyol.
En els últims anys, l'empresa ha intensificat la seva aposta per la R+D+i, destinant recursos significatius al desenvolupament de solucions que millorin els processos productius i redueixin el seu impacte ambiental. Entre les seves línies de treball més destacades es troba l'automatització amb biorreactores, la reducció d'insumos químics i l'aplicació de microbiota endogena en la fermentació de la sidra, una via que combina sostenibilitat, qualitat sensorial i diferenciació al mercat.
Pomes per preparar la sidra en Valle, Ballina i Fernández
La microbiota com a nova frontera biotecnològica
El projecte sobre microbiota endogena i qualitat de la sidra sorgeix precisament d'aquesta cerca d'equilibri entre la tradició centenària i la innovació científica. El seu objectiu és diferenciar les sidras mitjançant processos naturals que potenciïn el seu perfil aromàtic i la seva sostenibilitat, explorant el potencial de microorganismes autòctons per millorar la fermentació i reduir la dependència d'insumos externs.
Segons explica Javier Bermejo, “la necessitat d'aquest projecte va néixer del desig d'oferir al consumidor una sidra amb matisos propis del nostre entorn i elaborada mitjançant processos naturals. Volíem integrar la nostra tradició centenària amb la innovació biotecnològica, mantenint l'essència del producte i, al mateix temps, millorant la seva singularitat”.
El principal repte, assenyala, ha estat adaptar microorganismes autòctons —especialment llevats no-Saccharomyces— a processos industrials, un desafiament que requereix una combinació de recerca aplicada i coneixement tècnic. “Estem realitzant assajos en biorreactores i col·laborant amb centres tecnològics per resoldre les incògnites que planteja aquest procés. El nostre objectiu és aprofitar industrialment els assoliments que estem obtenint i aplicar-los a la producció real de les nostres sidras”, apunta Bermejo.
Aquests llevats no convencionals aporten una major complexitat aromàtica i una personalitat diferenciada a la sidra, al mateix temps que reforcen la connexió amb l'entorn natural asturià. “La microbiota endogena ens permet capturar els matisos del territori i traslladar-los al producte final”, explica. “És una forma d'innovar sense perdre l'essència, de millorar sense desnaturalitzar el que ens fa únics”.
Un model sostenible i respectuós amb l'entorn
L'ús de microbiota endogena no solament persegueix l'excel·lència sensorial, sinó també un model de producció més sostenible i respectuós amb la biodiversitat. En reduir la necessitat d'insumos externs —com a fertilitzants o productes fitosanitaris—, l'empresa aconsegueix un impacte positiu sobre el sòl i l'ecosistema. “Treballar amb els nostres propis microorganismes ens permet afavorir un ecosistema més equilibrat, millorar la salut del terreny i reduir la petjada ambiental del procés”, destaca Bermejo.
L'automatització mitjançant biorreactores ha estat un altre dels avanços tecnològics rellevants del projecte. Aquesta tecnologia permet controlar de forma precisa les condicions de fermentació, optimitzant l'ús d'energia i matèries primeres. “Gràcies als biorreactores, hem aconseguit reduir costos energètics i d'insumos, a més de minimitzar l'impacte ambiental. I el més important: aquest sistema ens ajuda a obtenir sidras més complexes i singulars”, assenyala el director financer.
A nivell econòmic, aquesta optimització es tradueix en estalvis significatius i una major estabilitat en la qualitat del producte, la qual cosa reforça la competitivitat de l'empresa. Però els beneficis van més enllà: la reducció d'additius i tractaments químics també influeix positivament en la percepció del consumidor, cada vegada més atent a la procedència i sostenibilitat dels aliments i begudes que consumeix. “El consumidor actual cerca productes naturals i sostenibles, i la reducció de fertilitzants i fitosanitaris ens ajuda a reforçar aquesta percepció. És un avantatge competitiu que combina innovació, autenticitat i compromís ambiental”, apunta Bermejo.
Ampolles de sidra en Valle, Ballina i Fernández
Innovar des de la identitat
Al llarg de la seva trajectòria, Valle, Ballina i Fernández ha sabut convertir els reptes en oportunitats. L'empresa manté la seva estructura accionarial familiar des dels seus orígens, una característica que ha estat clau per garantir la continuïtat del projecte empresarial i la transmissió de valors entre generacions. “La nostra independència ens permet prendre decisions pensant en el llarg termini”, explica Bermejo. “Això ens dona llibertat per invertir en R+D, apostar per la sostenibilitat i mantenir la nostra identitat, fins i tot en un mercat globalitzat i molt competitiu”.
En aquest sentit, aquest projecte és un exemple de com la innovació pot actuar com a catalitzador de la tradició. “No es tracta solament d'incorporar tecnologia, sinó de fer-ho amb sentit. Volem que cada avanç millori el que ja fem bé, que reforci la nostra connexió amb el territori i aporti valor real al consumidor”, subratlla.
L'impacte del projecte es reflecteix tant en la millora de processos productius com en la creació de coneixement aplicable al sector. En el mig termini, l'empresa espera consolidar una línia de productes diferenciats, sostenibles i d'alt valor afegit, que reforcin la marca i contribueixin al desenvolupament de la sidra asturiana en el seu conjunt. “Aspirem al fet que nostra experiència serveixi de referència per al sector i demostri que la innovació biotecnològica pot anar de la mà de la tradició”, conclou Bermejo.
El projecte ha comptat amb el respatller de CDTI Innovació i els fons europeus FEDER. “L'ajuda ha estat clau per accelerar el projecte, permetent-nos accedir a tecnologia avançada i col·laborar amb experts en biotecnologia i processos de fermentació”, destaca el director financer. Des d'una perspectiva més àmplia, afegeix, “aquest tipus de finançament impulsa la innovació en les pimes, genera ocupació qualificada i promou un model productiu més sostenible i competitiu”.
Consolidada com una marca emblemàtica, Sidra El Gaitero mira al futur amb la mateixa vocació emprenedora que va inspirar als seus fundadors. La companyia treballa actualment a reforçar la seva internacionalització, ampliar la seva gamma ecològica i continuar automatitzant els seus processos mitjançant tecnologies netes i eficients.
CDTI Innovació
El Centre per al Desenvolupament Tecnològic i la Innovació, CDTI I.P.I. és una empresa pública depenent del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, que el seu objectiu és la promoció de la innovació tecnològica en l'àmbit empresarial. La missió del CDTI és aconseguir que el teixit empresarial espanyol generi i transformi el coneixement cientificotècnic en creixement globalment competitiu, sostenible i inclusiu. En 2024, en el marc d'un nou pla estratègic, el CDTI va proporcionar més de 2.300 milions d'euros de suport a empreses i startups espanyoles.
Més informació:
Oficina de Premsa
prensa@cdti.es
91-581.55.00
En Internet
Lloc web: www.cdti.es
En Linkedin: https://www.linkedin.com/company/29815
En X: https://twitter.com/cdti_innovacion
En Youtube: https://www.youtube.com/user/cdtioficial
Aquest contingut és copyright © 2025 CDTI,EPE. Està permesa la utilització i reproducció citant la font i la identitat digital de CDTI (@CDTI_innovacion).