Carlos Lucea Villanueva, director técnico de Viveros Villanueva: "El apoyo del CDTI Innovación ha sido esencial para afrontar nuestros proyectos de I+D+i y consolidar la innovación en el sector vitivinícola"

Hablar de Viveros Villanueva Vides es recorrer más de un siglo de historia ligada de forma inseparable a la viticultura europea. La empresa, de carácter familiar y actualmente en manos de la cuarta generación, se remonta a uno de los episodios más decisivos para el viñedo mundial: la crisis provocada por la filoxera a finales del siglo XIX.

Tal y como explica el director técnico de la compañía, Carlos Lucea Villanueva: "El inicio del sector viverístico surgió tras la aparición de una plaga proveniente de América, la filoxera, que trajo consigo la desaparición de la práctica totalidad del viñedo europeo". La respuesta a aquella crisis supuso un punto de inflexión para toda la viticultura: la introducción de vides americanas resistentes como patrón sobre el que injertar la Vitis vinifera europea. 

Desde entonces, la misión de Viveros Villanueva ha permanecido intacta en su esencia, aunque profundamente adaptada a las nuevas necesidades del sector. "Desde que se fundó la empresa, nuestro objetivo ha sido proporcionar a bodegas y viticultores las mejores plantas de vid para que puedan desarrollar viñedos productivos, sanos y longevos", afirma el director técnico. Una responsabilidad que, como él mismo señala, se asume con una visión de largo plazo: "Un viñedo debe estar en perfectas condiciones durante 40 años o más".
 

Equipo de Viveros Villanueva, donde tradición familiar, conocimiento técnico e innovación se ponen al servicio del viñedo

De la profesionalización del injerto al liderazgo basado en cercanía e innovación

La evolución del sector viverístico ha sido profunda en las últimas décadas. En sus orígenes, los viveros suministraban barbados que los propios viticultores injertaban posteriormente en campo, una labor compleja y no siempre exitosa. "Inicialmente lo que se producía eran barbados que los propios agricultores injertaban en sus parcelas", explica Lucea Villanueva.

Con el tiempo, Viveros Villanueva apostó por la especialización técnica y la profesionalización del injerto en taller, ofreciendo al mercado plantas ya injertadas y consolidadas. "Ofrecer la planta injertada en vivero evita al sector una tarea ardua, laboriosa y no siempre efectiva", apunta el director técnico, destacando el impacto que este cambio ha tenido en la calidad final del viñedo.

Esta transformación ha permitido no solo mejorar la eficiencia del proceso productivo, sino también elevar los estándares de control sanitario, homogeneidad y adaptación varietal. Hoy, la empresa acompaña al cliente desde fases muy tempranas del proyecto. "Nuestro papel no es solo producir planta, sino asesorar previamente para ofrecer la solución que mejor se adapte a cada zona climática y a los objetivos del viticultor", señala.

Gracias a esta apuesta sostenida por la especialización, Viveros Villanueva produce millones de plantas al año y está presente en prácticamente todas las denominaciones de origen españolas y dentro de un proyecto de internacionalización. Un liderazgo que, según su director técnico, se explica por una combinación de factores mantenidos en el tiempo: "La clave está en el esfuerzo continuado, la especialización y la dedicación con pasión a lo que haces". A ello se suma un elemento diferencial que forma parte del ADN de la empresa: "La cercanía y la confianza con el cliente, un trato familiar que forma parte de nuestra identidad".
 

Innovación con visión de largo plazo

En paralelo a este proceso de especialización, la innovación ha ido adquiriendo un peso estratégico creciente dentro de la compañía. Esta apuesta por la I+D+i no es reciente. Desde 2008, Viveros Villanueva viene desarrollando de forma continuada proyectos de investigación con apoyo del CDTI Innovación, integrando la innovación como una herramienta clave para anticiparse a los retos del sector.

"Cuando empezamos a trabajar en proyectos de innovación, el CDTI supuso un empujón fundamental para seguir avanzando”, explica Lucea Villanueva. Más allá del respaldo financiero, el director técnico destaca la rigurosidad en la evaluación técnica de los proyectos y el acompañamiento recibido, factores que han permitido a la empresa asumir riesgos tecnológicos y abordar investigaciones de largo recorrido.

"Esta colaboración extendida en el tiempo ha sido clave para consolidar una estrategia de innovación sólida y coherente en la que ámbitos como la variabilidad genética, la mejora fitosanitaria del material vegetal y la fisiología de la vid han ido ganando peso progresivamente", asegura.
 

FISIOVID: comprender la fisiología para producir mejor

En un contexto marcado por la necesidad de mejorar la eficiencia y sostenibilidad de la producción de planta injertada, surge FISIOVID, un ambicioso proyecto de investigación que sitúa la fisiología de la vid en el centro del proceso productivo. "FISIOVID se basa en el estudio de la fisiología de la vid, en adquirir más conocimiento sobre el comportamiento interno de la planta", explica el director técnico.

El proyecto se centra en dos procesos clave para la viabilidad de la planta injertada: la callogénesis, responsable de la correcta unión entre patrón y variedad, y la rizogénesis, vinculada al desarrollo del sistema radicular. "Son los dos procesos más importantes en la producción de planta injertada", subraya.

Uno de los grandes retos del sector viverístico es el elevado porcentaje de injertos que no llegan a consolidarse correctamente, incluso utilizando hormonas sintéticas. "Aun empleando los productos actuales, hay un porcentaje muy elevado de injertos que no prosperan", reconoce.

De esta manera, FISIOVID aborda esta problemática desde una perspectiva innovadora, apostando por alternativas naturales y bioproductos.
 

Miguel Barbarin, responsable de proyectos I+D+i de Viveros Villanueva
 

Hacia una planta injertada ecológica desde el origen

La sustitución de hormonas sintéticas por soluciones naturales no responde únicamente a criterios técnicos, sino también estratégicos y regulatorios. "La legislación está marcando una clara tendencia a la reducción de sustancias químicas de síntesis", señala Lucea Villanueva.

"La mayor ventaja de este enfoque es poder ofrecer al mercado de viñedos ecológicos una planta que desde el inicio sea ecológica y cierre el círculo", afirma. No obstante, el camino no ha sido sencillo. "No existen hormonas o bioproductos específicos para la vid, lo que nos ha obligado a realizar múltiples pruebas y ensayos", explica.

Este carácter pionero ha convertido a FISIOVID en un proyecto de aprendizaje continuo. "Ser pionero implica enfrentarse a un vacío de conocimiento y salvar obstáculos constantemente", resume el director técnico.

Imagen de análisis fisiológico del injerto de vid, clave para comprender los procesos internos que determinan la viabilidad de la planta injertada
 

Ciencia, colaboración y transferencia de conocimiento

El desarrollo de FISIOVID se apoya en una estrecha colaboración con el sistema científico, en concreto con NEIKER (Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario) y con los servicios de investigación de la Universidad del País Vasco.

"Este proyecto no sería posible sin el apoyo de entidades como NEIKER, que cuenta con una amplia experiencia en fisiología vegetal y cuya aportación ha sido clave para su desarrollo", explica Lucea Villanueva, subrayando el valor estratégico de la colaboración público-privada.

Gracias a esta sinergia, el proyecto se aborda desde una perspectiva multidisciplinar que combina investigación básica y conocimiento académico con su aplicación directa en el vivero, facilitando la transferencia de resultados al proceso productivo.
 

Impacto sectorial y visión de futuro

En este sentido, FISIOVID aspira a ofrecer al sector vitivinícola una alternativa real y viable para la producción de planta de vid de máxima calidad fisiológica y ambiental. "Nuestro objetivo es aportar al sector una alternativa más sostenible y ecológica en la producción de plantas de vid", resume el director técnico.

Mirando más allá del propio proyecto, la innovación prevé extenderse también a las infraestructuras. La empresa ya trabaja en un proyecto de nuevas instalaciones más modernas y sostenibles. "Vamos a iniciar la construcción de unas instalaciones dotadas de la última tecnología, donde aplicaremos los conocimientos adquiridos en FISIOVID", explica.

De este modo, con la incorporación de energías renovables, laboratorios más completos y una mayor eficiencia en las cámaras de estratificación, Viveros Villanueva refuerza su compromiso con una viticultura sostenible desde su primer eslabón.

CDTI Innovación

El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, CDTI E.P.E. es la agencia de innovación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, cuyo objetivo es la promoción de la innovación tecnológica en el ámbito empresarial. La misión del CDTI es conseguir que el tejido empresarial español genere y transforme el conocimiento científico-técnico en crecimiento globalmente competitivo, sostenible e inclusivo. En 2024, en el marco de un nuevo plan estratégico, el CDTI proporcionó más de 2.300 millones de euros de apoyo a empresas y startups españolas.

 
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