Ana Bouchet, CEO de Lifesome Therapeutics: "El apoyo del CDTI Innovación y los fondos europeos MRR ha sido clave para validar nuestra tecnología de nanopartículas y avanzar hacia los ensayos clínicos"

La innovación biomédica es uno de los pilares fundamentales para afrontar uno de los mayores retos sanitarios de nuestro tiempo: el cáncer. Más allá de mejorar las tasas de supervivencia, la investigación actual persigue terapias más eficaces, menos tóxicas y mejor adaptadas a las necesidades de cada paciente. En esta línea, Lifesome Therapeutics representa un ejemplo claro de cómo la ciencia de excelencia puede convertirse en impacto real gracias al emprendimiento tecnológico y al respaldo de políticas públicas de apoyo a la I+D+i, como las impulsadas por el CDTI Innovación.

Con sede en Madrid, esta startup desarrolla nanopartículas lipídicas con funciones antitumorales y antimetastásicas que aspiran a redefinir la forma en la que se administran los tratamientos oncológicos. Su proyecto, apoyado por el programa Neotec, cofinanciado con fondos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR), ha sido clave para acelerar su desarrollo y consolidar una tecnología con alto potencial clínico.
 

De la vocación científica al compromiso con los pacientes

Lifesome Therapeutics nace de una motivación compartida por muchos investigadores: trasladar el conocimiento científico al beneficio directo de la sociedad. En palabras de su CEO, Ana Bouchet: "Todos los científicos compartimos una misión común: mejorar la vida de las personas". En su caso, esa misión se concretó en una preocupación muy clara: el impacto físico y emocional que supone un diagnóstico de cáncer y la dureza de los tratamientos disponibles.

Durante su etapa como investigadora en la Universidad de Tours y en la Universidad Libre de Bruselas, Bouchet y el resto de los fundadores desarrollaron un compuesto con actividad antitumoral que mostraba resultados muy prometedores en modelos preclínicos. "Estos pacientes no solo se enfrentan a un diagnóstico que, tanto a nivel físico como psicológico, supone un impacto tremendo, sino que además ven reducida su calidad de vida debido a los enormes efectos secundarios asociados a las terapias que reciben", explica.

El punto de inflexión llegó cuando el equipo comprendió que, para que aquel avance científico no se quedara en una publicación académica, era necesario dar un paso más. "Fabricamos un nuevo fármaco antitumoral que, además, no presenta efectos secundarios asociados en modelos preclínicos de la enfermedad. Entonces nos hicimos la pregunta de cómo lograr que ese compuesto llegase hasta el paciente", recuerda Bouchet. La respuesta fue clara: "Teníamos que quitarnos la bata de laboratorio y fundar una empresa". Así nació Lifesome Therapeutics.

El equipo multidisciplinar de Lifesome Therapeutics, que combina investigación de excelencia y desarrollo tecnológico en el ámbito de la oncología 

Crecimiento rápido y valores sólidos desde el inicio

Desde su creación en 2022, Lifesome ha experimentado una evolución muy significativa en un periodo de tiempo reducido. Un crecimiento que no habría sido posible sin el respaldo de la financiación pública. La CEO lo subraya de forma explícita: "Debemos hacer hincapié y agradecer la confianza que las instituciones públicas han depositado en la empresa".

En apenas dos años, Lifesome ha recibido más de 1,5 millones de euros de financiación pública, entre los que se encuentran los 325.000 euros del programa Neotec del CDTI Innovación. Este apoyo ha permitido a la empresa crecer de manera exponencial, pasando de estar formada únicamente por los tres socios fundadores a consolidar un equipo de ocho personas.

"Ahora contamos con un equipo multidisciplinar de las cuales más del cincuenta por ciento son mujeres y más del cincuenta por ciento también tienen un doctorado", señala Bouchet, destacando que este crecimiento se ha producido sin perder de vista los valores fundacionales de la compañía. "Esto refleja que no hemos renunciado a los principios de igualdad de oportunidades y de respeto a la calidad investigadora con los que fundamos Lifesome Therapeutics".

El crecimiento también se ha materializado en infraestructuras propias. La empresa cuenta con oficinas y laboratorios en el Parque Científico de Madrid, desde donde desarrolla sus investigaciones en oncología, inmunología y microbiología. A esto se suma una red de colaboraciones con investigadores nacionales e internacionales de primer nivel, que refuerzan el carácter abierto y cooperativo del proyecto.
 

Tecnología diferencial en nanotecnología oncológica

El núcleo del proyecto apoyado por Neotec es el desarrollo de nanopartículas lipídicas basadas en el fármaco Ohmline. Para explicar su innovación, Bouchet utiliza una comparación sencilla: "Ohmline forma nanopartículas, es decir, pelotas microscópicas que pueden contener otros fármacos en su interior".

La diferencia fundamental respecto a otras nanopartículas ya existentes es que Ohmline no actúa únicamente como un vehículo. "Es muy importante que entendamos que las nanopartículas de Ohmline, incluso cuando están vacías, son capaces de ralentizar el crecimiento tumoral en modelos preclínicos de una amplia gama de cánceres diferentes", explica la CEO. Esta actividad antitumoral intrínseca convierte a Lifesome en una propuesta única dentro del panorama actual.

Cuando estas nanopartículas encapsulan otros fármacos antitumorales, se produce un efecto sinérgico. "Las nanopartículas de Ohmline no solo llevan el fármaco hasta el tumor, sino que además potencian su efecto gracias a esa actividad antitumoral que tiene Ohmline por sí mismo", detalla Bouchet. El resultado es una reducción significativa de la dosis necesaria y, con ello, de los efectos adversos. "Con esto, logramos que los efectos secundarios disminuyan y que podamos mejorar la calidad de vida del paciente durante el tratamiento".

Detalle del trabajo de investigación que Lifesome Therapeutics lleva a cabo para el desarrollo y validación de su tecnología basada en nanopartículas lipídicas

Atacar el tumor y frenar la metástasis

La tecnología de Lifesome no solo se centra en eliminar el tumor primario, sino también en abordar uno de los principales problemas de la oncología: la metástasis. Ohmline actúa sobre rutas moleculares esenciales para la supervivencia y migración de las células tumorales, poco exploradas por las terapias actuales.

"Al encapsular otros fármacos en Ohmline atacamos al tumor por dos vías diferentes, lo que incrementa la eficacia del tratamiento y minimiza los riesgos de que se desarrollen resistencias", explica Bouchet. Además, añade que estas mismas rutas están implicadas en la capacidad de las células tumorales de migrar: "Ohmline inhibe el proceso de metástasis in vivo, algo especialmente relevante si tenemos en cuenta que la metástasis es responsable del noventa por ciento de las muertes en pacientes con cáncer".
 

Retos tecnológicos y la necesidad de apoyo continuado

El desarrollo de esta tecnología no ha estado exento de desafíos. Entre los principales, la estandarización de los procesos de encapsulación y el control de calidad de las formulaciones. "Son procesos que requieren un alto grado de especialización profesional y el uso de tecnología muy específica", señala la CEO.

A ello se suma la complejidad de trabajar con múltiples tipos de tumores y la elevada inversión necesaria en equipos y materiales. Bouchet pone el foco en una realidad habitual de las startups biotecnológicas: "En muchas ocasiones, nos enfrentamos a retos que van más allá de la ciencia, como buscar inversión, acudir a ferias de innovación o cuadrar presupuestos para poder hacer un experimento. En este contexto, el apoyo público resulta esencial para sostener el avance del proyecto".

Ensayos de laboratorio en el marco del desarrollo de las formulaciones de Lifesome Therapeutics

El papel decisivo del CDTI y del programa Neotec

Para Lifesome Therapeutics, el respaldo del CDTI Innovación ha sido un elemento estructural. "El apoyo del CDTI Innovación a través de Neotec ha supuesto la posibilidad de construir un equipo de trabajo sólido, gracias al cual hemos podido ampliar el alcance de nuestra tecnología más allá de la oncología, explorando también su aplicación en infecciones bacterianas multirresistentes". Afirma la CEO, que añade: "Además, este apoyo nos ha permitido demostrar que nuestra tecnología es eficaz y segura, lo que nos ha abierto las puertas a solicitar más financiación y a estar listos para progresar hacia ensayos clínicos en humanos".
 

Próximos pasos y visión de futuro

El siguiente gran hito para la empresa es la validación de estudios toxicológicos en laboratorios certificados bajo estándares Good Laboratory Practice (GLP), paso previo indispensable para solicitar la autorización de la Agencia Europea del Medicamento. "En cuanto completemos estos ensayos, podremos solicitar la autorización de la EMA para realizar ensayos clínicos en pacientes", explica Bouchet, recordando además que la EMA ya ha mostrado su apoyo a la validación de la terapia Ohmline-Docetaxel en cáncer de próstata metastásico.

Mirando al futuro, Lifesome Therapeutics aspira a convertirse en un actor clave del ecosistema global de la oncología. "Creemos que Lifesome tiene todo el potencial científico para convertirse en la principal suministradora de nanopartículas para las farmacéuticas que desarrollan estrategias antitumorales", afirma su CEO. Una visión que se resume en un objetivo final claro: "Ojalá que, detrás de un diagnóstico de cáncer, ya no haya miedo al tratamiento, sino esperanza por una recuperación rápida y cómoda".
 

CDTI Innovación

El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, CDTI E.P.E. es la agencia de innovación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, cuyo objetivo es la promoción de la innovación tecnológica en el ámbito empresarial. La misión del CDTI es conseguir que el tejido empresarial español genere y transforme el conocimiento científico-técnico en crecimiento globalmente competitivo, sostenible e inclusivo. En 2024, en el marco de un nuevo plan estratégico, el CDTI proporcionó más de 2.300 millones de euros de apoyo a empresas y startups españolas.

 
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