Pablo Flores, director del CTNC: “Transformamos los residuos del campo en una nueva generación de alimentos saludables gracias al apoyo del CDTI Innovación y los fondos europeos MRR”

Hoy en día, el sector alimentario se enfrenta a un gran desafío: alimentar a una población en constante crecimiento de forma sostenible y saludable. En este escenario, el CTNC actúa como un enlace fundamental entre la ciencia del laboratorio y la actividad real de la industria agroalimentaria, transformando la investigación en los productos que llegan a nuestras mesas. “Nuestra vocación siempre ha sido impulsar la competitividad y la sostenibilidad del tejido empresarial mediante la investigación aplicada y la transferencia de conocimiento”, afirma Pablo Flores, director del CTNC.

Más de sesenta años uniendo ciencia y empresa

Los orígenes del centro se remontan a 1962, cuando nació como una alianza estratégica entre asociaciones de fabricantes, el entorno universitario y los investigadores del Estado. Su objetivo inicial era muy claro: ayudar a las fábricas de conservas a mejorar sus productos y optimizar sus líneas de producción en un momento de pleno crecimiento económico. Con los años, la entidad evolucionó hasta convertirse en un punto de referencia para todo el sector alimentario, desde las bebidas hasta los productos vegetales.

Un momento clave de esta dilatada trayectoria fue la construcción en 1997 de sus grandes instalaciones actuales en Molina de Segura, lo que les permitió contar con espacios e infraestructuras preparadas para hacer pruebas a gran escala. En la actualidad, la organización se ha convertido en una pieza fundamental para el tejido empresarial de su entorno: “el centro ha actuado como el departamento de calidad, innovación y desarrollo tecnológico de miles de pymes agroalimentarias, proporcionando apoyo técnico especializado, servicios analíticos, asesoramiento normativo y acompañamiento en el desarrollo de nuevos productos y procesos”, detalla su director.

En los últimos años, el CTNC ha apostado por centrarse en ámbitos emergentes como la nutrición funcional, las tecnologías extractivas sostenibles y tecnologías ómicas aplicadas a la alimentación. El objetivo es contribuir a los grandes desafíos del mañana: producir alimentos seguros, más saludables y adaptados a las necesidades reales de los consumidores, al tiempo que se generan nuevas oportunidades de crecimiento y competitividad para las compañías del sector agroalimentario.

El proyecto NUTRIALITEC: un cambio de mentalidad en la comida

En esta misma línea, la idea principal del proyecto NUTRIALITEC responde a una meta clara: impulsar una nueva generación de ingredientes y alimentos más saludables, sostenibles y adaptados a las necesidades nutricionales de las personas. El punto fuerte del proyecto es que estos componentes de gran valor se consiguen a partir de materias primas o residuos producidos en el sector agroalimentario, dándoles una segunda vida útil y evitando el desperdicio. “Por ejemplo, a partir de pieles de cítricos, restos de frutas u hortalizas o subproductos vegetales es posible recuperar fibras funcionales, compuestos antioxidantes, antimicrobianos y otros ingredientes bioactivos con potencial aplicación en numerosos alimentos, como los péptidos”, explica el director.

NUTRIALITEC impulsa nuevos servicios de I+D+i para desarrollar ingredientes funcionales y alimentos más saludables y sostenible

Para lograrlo, NUTRIALITEC combines dos tecnologías de vanguardia que resultan complementarias en el ámbito científico. Por un lado, utiliza métodos de extracción sostenibles para recuperar de forma eficiente compuestos de alto valor como fibras o proteínas, minimizando el impacto ambiental. Por otro lado, se usan tecnologías ómicas avanzadas, capaces de analizar miles de moléculas simultáneamente para comprender con total precisión cómo interactúan estos ingredientes con el organismo.

Según explica Flores, este enfoque combinado representa un cambio de paradigma sectorial: “pasamos de desarrollar ingredientes basándonos únicamente en su composición a diseñarlos y validarlos a partir de un conocimiento mucho más profundo de su funcionalidad y de su interacción con el organismo”. Esto permite desarrollar alimentos personalizados enfocados en mejorar aspectos clave como el equilibrio de la microbiota intestinal, la salud digestiva, la protección frente al daño oxidativo o el bienestar en el envejecimiento. “NUTRIALITEC representa una apuesta por la alimentación del futuro, donde salud, sostenibilidad e innovación avanzan de forma conjunta para generar nuevas oportunidades tanto para las empresas como para la sociedad”, añade.

Beneficios reales para el medio ambiente y el entorno rural

Los impactos medioambientales de este proyecto son evidentes en el marco de la industria verde. Al dar una segunda vida a los residuos agrícolas, el proyecto reduce los desechos agrícolas, aprovecha mejor las materias primas y avanza de forma decidida hacia la economía circular. Esto disminuye la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero, creando riqueza industrial a partir de recursos que antes se consideraban inservibles.

Asimismo, NUTRIALITEC tiene un enorme potencial económico y social para el medio rural, que es el origen natural de todas estas materias primas y subproductos. “El desarrollo de nuevas cadenas de valor basadas en la obtención de ingredientes funcionales permite generar nuevas oportunidades económicas a partir de recursos que tradicionalmente han tenido un aprovechamiento limitado”, señala el director. En su opinión, esta actividad industrial puede contribuir a la diversificación económica de estos territorios y a atraer a profesionales altamente cualificados como biólogos, ingenieros o informáticos hacia estas zonas, combatiendo la despoblación.

Esta iniciativa se alinea también con la Agenda 2030 de la Organización de las Naciones Unidas. Al transformar subproductos del campo en compuestos funcionales que mejoran la salud digestiva, el proyecto incide directamente en el ODS número 3 sobre salud y bienestar. Del mismo modo, la optimización de los recursos agrícolas apoya el ODS número 12 de producción y consumo responsables, mientras que la cooperación interregional del consorcio impulsa las alianzas estratégicas del ODS número 17.

Una alianza público-privada basada en ecosistemas de innovación

La envergadura de este proyecto se fundamenta en una sólida alianza que se articula bajo la fórmula de un ecosistema de innovación coordinado. Liderado por el CTNC junto al Centro Tecnológico Nacional Agroalimentario de Extremadura (CTAEX), el consorcio reúne a un equipo multidisciplinar clave para acelerar la transferencia al mercado. En el ámbito de la ingeniería y la innovación tecnológica estratégica participa Ártica Ingeniería e Innovación SL, mientras que la excelencia científica y la alta gastronomía aplicada a la salud vienen de la mano de la Fundación Basque Culinary Center y de la Fundación Universitaria San Antonio de Cartagena. La alianza se completa con el conocimiento especializado en biotecnología de Olobion SL.

Miembros del consorcio del proyecto NUTRIALITEC

Esta estructura público-privada asegura que las investigaciones se conviertan de forma ágil en nuevos productos comerciales. Como detalla Pablo Flores, “en NUTRIALITEC cada participante aporta capacidades complementarias. Los centros tecnológicos contribuimos con infraestructuras, conocimiento aplicado y experiencia en transferencia tecnológica; las universidades y fundaciones aportan excelencia científica y capacidades de investigación avanzada; y las empresas garantizan que los desarrollos respondan a necesidades reales del mercado y puedan transformarse en soluciones con impacto económico.”

El impulso público del CDTI Innovación y los fondos europeos MRR

Para desarrollar un proyecto de este nivel estratégico, NUTRIALITEC ha contado con la cofinanciación de los fondos europeos a través del Mecanismo para la Recuperación y la Resiliencia (MRR), canalizados a través del CDTI Innovación. Pablo Flores reconoce que este apoyo financiero e institucional ha sido el motor necesario para asumir los riesgos tecnológicos inherentes a una iniciativa de esta envergadura. “Contar con este respaldo nos ha permitido reforzar áreas tecnológicas emergentes con un enorme potencial de impacto para el sector agroalimentario”, destaca el directivo.

Para el centro y los miembros del consorcio, este incentivo público deja un legado que fortalece el ecosistema científico y empresarial a largo plazo, consolidando redes estables que permanecen en el tiempo. “El apoyo del CDTI Innovación nos permite seguir avanzando en nuestra misión de acercar la innovación al tejido empresarial, acelerar la transferencia tecnológica y contribuir al desarrollo de una industria agroalimentaria más competitiva, sostenible y orientada a los desafíos del futuro”, añade.

De cara a los próximos años, los planes del CTNC pasan por profundizar en la alimentación personalizada para lograr una nueva generación de productos adaptados a las necesidades nutricionales y de bienestar de las personas, combinando biotecnología, inteligencia artificial y análisis de datos. “Queremos seguir siendo un agente tractor de esta transformación, ayudando a las empresas a incorporar innovación, generar nuevos modelos de negocio y aprovechar las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías”, afirma Pablo Flores.

Asimismo, la hoja de ruta de la entidad contempla intensificar los proyectos dedicados a la valorización de subproductos y al desarrollo de procesos productivos eficientes desde el punto de vista energético. “Estamos convencidos de que la alimentación del futuro será más saludable, más personalizada, más sostenible y basada en el conocimiento científico, y nuestro objetivo es contribuir a que las empresas españolas lideren esa transformación”, añade.

CDTI Innovación

El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, CDTI E.P.E. es la agencia de innovación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, cuyo objetivo es la promoción de la innovación tecnológica en el ámbito empresarial. La misión del CDTI es conseguir que el tejido empresarial español genere y transforme el conocimiento científico-técnico en crecimiento globalmente competitivo, sostenible e inclusivo. En 2025, en el marco del Plan Estratégico 2024-2027, el CDTI proporcionó 2.423 millones de euros de apoyo a empresas y startups españolas.

 
Más información:

Oficina de Prensa
prensa@cdti.es
91-581.55.00

En Internet
Sitio web: www.cdti.es
En Linkedin: https://www.linkedin.com/company/29815
En X: https://x.com/CDTI_innovacion
En Youtube: https://www.youtube.com/user/CDTIoficial

Este contenido es copyright © 2026 CDTI,EPE. Está permitida la utilización y reproducción citando la fuente y la identidad digital de CDTI (@CDTI_innovacion).