Entrevista a Sergio Sánchez, director de Tecnología de Envirohemp: “El apoyo del CDTI Innovación y los fondos europeos MRR nos ha permitido desarrollar una planta portátil de electro-regeneración del carbón activado utilizado en el tratamiento del agua”
El carbón activado se utiliza para eliminar contaminantes del agua, pero con el tiempo va perdiendo eficacia y debe someterse a un tratamiento que permita recuperar sus propiedades y prolongar su vida útil. En Europa, los costes asociados a este proceso y la dependencia de instalaciones centralizadas dificultan encontrar alternativas más sostenibles, especialmente para las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP) de menor tamaño o situadas lejos de estos centros. Es en este contexto donde surge w-AccelerON, un proyecto ya finalizado que permitió a Envirohemp llevar al mercado PORTABLE MT, una planta portátil para recuperar este material directamente en las instalaciones del cliente. El proyecto aportó las evidencias necesarias para completar el plan de negocio y dar paso a las primeras acciones comerciales con clientes prioritarios. Envirohemp, pyme tecnológica fundada en 2012 y pionera en electro-regeneración de carbones activados granulares, contó con el respaldo del CDTI Innovación a través del Sello de Excelencia, financiado con fondos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (MRR), una apuesta que conecta con la prioridad del Centro de impulsar la transferencia de tecnología desde el desarrollo hasta la primera entrada comercial
Levar a rexeneración ata a instalación pode reducir os desprazamentos e prolongar a vida útil do carbón activado
A empresa navarra Envirohemp naceu en 2012 co obxectivo de aproveitar residuos e subproductos e convertelos en recursos de maior valor. Nos seus primeiros anos desenvolveu distintas liñas relacionadas coa valorización de biomasa e a produción de materiais carbonosos, unha experiencia que foi ampliando cara a novas solucións de economía circular e recuperación de recursos.
Ese coñecemento levou á empresa a exporse que podía facerse con estes materiais unha vez esgotada a súa capacidade de uso. "Se somos capaces de producir materiais carbonosos de alto rendemento, por que non buscar tamén unha forma máis eficiente e sustentable de recuperar o carbón unha vez utilizado?", explica Sergio Sánchez, director de Tecnoloxía de Envirohemp.
A pregunta abriu unha nova vía de investigación en rexeneración electroquímica de carbóns activados que deu lugar ao proxecto PORTABLECRAC, un proxecto financiado por Horizonte 2020 e desenvolvido entre 2017 e 2021 en colaboración con distintas entidades, e posteriormente a PORTABLE MT, a solución que a compañía busca agora levar ao mercado.
Levar a rexeneración á planta
O carbón activado granular utilízase para captar e reter determinados contaminantes durante o tratamento da auga, evitando que cheguen ao produto final. Co uso, vai acumulando estas sustancias e perde capacidade de retención, polo que debe rexenerarse ou substituírse. Na actualidade, este proceso de recuperación realízase fundamentalmente mediante procesos térmicos en instalacións centralizadas, o que obriga a transportar o carbón esgotado ata esas plantas e devolvelo posteriormente á estación de orixe.
Esta loxística pode resultar especialmente pouco atractiva para as estacións de tratamento de auga potable (ETAP) de menor tamaño ou situadas lonxe das instalacións centralizadas. O proxecto w-AccelerON, desenvolvido entre 2022 e 2024, buscou converter esa limitación nunha oportunidade mediante unha solución capaz de levar o proceso ata onde se atopa o carbón.
Planta portátil deseñada e fabricada por Envirohemp
Esta iniciativa permitiu avanzar na industrialización de PORTABLE MT, unha planta modular e portátil, concibida para prestar un servizo de rexeneración in situ. Deste xeito, o carbón pode recuperarse directamente na instalación do cliente, reducindo os desprazamentos e evitando recorrer necesariamente a carbón virxe para substituír o material esgotado.
Unha alternativa ao modelo térmico
PORTABLE MT utiliza un proceso de rexeneración electroquímica no que a aplicación de corrente eléctrica favorece a eliminación dos contaminantes retidos no carbón e permite recuperar as súas propiedades adsorbentes.
"A gran diferenza respecto da rexeneración térmica é que non necesitamos someter o carbón ás temperaturas extremadamente elevadas dun forno industrial. O sistema está concibido para traballar de forma modular e portátil e permite realizar a rexeneración directamente na instalación do cliente", explica Sergio Sánchez.
Esta configuración abre unha alternativa especialmente interesante para as plantas pequenas ou afastadas de instalacións centralizadas, xa que, ao realizar o proceso no propio centro, redúcense os desprazamentos. A solución tamén encaixa cunha estratexia de economía circular, ao prolongar a utilización deste material. "Ao poder rexenerar o carbón in situ, reducimos transporte, residuos, consumo de carbón virxe e emisións, e conseguimos alongar a vida útil dun recurso que normalmente tería que ser substituído", engade.
O proxecto contribúe ademais a varios Obxectivos de Desenvolvemento Sustentable (ODS), especialmente ao ODS 6, Auga limpa e saneamento; ao ODS 9, Industria, innovación e infraestrutura, polo desenvolvemento dunha nova solución tecnolóxica; e ao ODS 12, centrado na Produción e consumo responsables, ao favorecer a reutilización do carbón activado.
O reto da industrialización
Converter un desenvolvemento nunha solución comercial esixe asegurar un funcionamento estable, adaptalo a instalacións con características diferentes e garantir que os custos sexan viables. “O principal reto foi pasar dunha tecnoloxía validada a unha solución industrial, fiable e economicamente competitiva. Non só había que demostrar que o carbón podía rexenerarse, senón desenvolver un sistema modular, fácil de operar e adaptable ás necesidades reais das plantas de tratamento”, explica Sergio Sánchez.
Con w-AccelerON, a compañía navarra puido reunir as evidencias necesarias para apoiar o funcionamento de PORTABLE MT e avanzar no seu plan de negocio. O proxecto permitiu así preparar as primeiras accións comerciais con clientes interesados en contratar servizos de rexeneración in situ.
O respaldo do CDTI para achegarse ao mercado
Neste percorrido, Envirohemp contou co respaldo do CDTI Innovación a través do Selo de Excelencia, financiado con fondos europeos do Plan de Recuperación, Transformación e Resiliencia (MRR). PORTABLE MT recibira previamente o Seal of Excellence do Consello Europeo de Innovación, que distingue proxectos que superaron con éxito a avaliación europea, pero que non obtiveron financiamento comunitario por limitacións orzamentarias.
Equipo de Envirohemp
A convocatoria do CDTI permitiu dar continuidade a ese recoñecemento e apoiar unha etapa crave para PORTABLE MT, na que era necesario completar o traballo necesario para levar a solución cara á súa explotación comercial. “Supuxo un impulso moi importante para avanzar desde a investigación e a validación tecnolóxica cara á industrialización”, explica o directivo.
O proxecto w-AccelerON permitiu reunir resultados e evidencias para completar o plan de negocio e apoiar as primeiras accións comerciais con clientes que xa mostraran interese por contratar servizos de rexeneración in situ.
Cara ao mercado europeo
Con w-AccelerON xa finalizado, Envirohemp está centrada en levar PORTABLE MT ao mercado mediante novas demostracións e colaboracións con operadores de auga, enxeñarías e industrias. A seguinte etapa consiste en converter a tecnoloxía validada nun servizo comercial escalable e ampliar as oportunidades de aplicación.
A empresa continúa ademais desenvolvendo esta liña tecnolóxica a través do proxecto europeo REGENIOUS, no que participan, entre outros, Augas de Bilbao, Canle de Isabel II e Augas de Barcelona. A iniciativa permitirá seguir avanzando na tecnoloxía e explorar novas aplicacións da rexeneración de carbón activado.
"Queremos seguir crecendo como empresa tecnolóxica especializada en solucións de economía circular. No caso de PORTABLE MT, o noso obxectivo é conseguir a súa implantación no mercado europeo e posteriormente internacional, contribuíndo a un tratamento da auga máis eficiente, circular e con menores emisións", conclúe.
CDTI Innovación
O Centro para o Desenvolvemento Tecnolóxico e a Innovación, CDTI E.P.E. é a axencia de innovación do Ministerio de Ciencia, Innovación e Universidades, cuxo obxectivo é a promoción da innovación tecnolóxica no ámbito empresarial. A misión do CDTI é conseguir que o tecido empresarial español xere e transforme o coñecemento científico-técnico en crecemento globalmente competitivo, sustentable e inclusivo.
Máis información:
Oficina de Prensa
prensa@cdti.es
91-581.55.00
En Internet
Cerco web: www.cdti.es
En Linkedin: https://www.linkedin.com/company/29815
En X: https://x.com/CDTI_innovacion
En Youtube: https://www.youtube.com/user/cdtioficial
Este contido é copyright © 2026 CDTI,EPE. Está permitida a utilización e reprodución citando a fonte e a identidade dixital de CDTI (@CDTI_innovacion).