Pedro Díaz, responsable de R+D+i de Zukán: “Comptar amb el suport del CDTI Innovació i els fons FEDER ens permet desenvolupar una solució que protegeix la supervivència de les abelles en climes extrems”

Desde fa més de tres dècades, Zukán ha anat transformant el seu model de negoci fins a convertir-se en una companyia fortament orientada a la innovació aplicada. Nascuda en 1994 a Molina de Segura (Múrcia), l'empresa va començar la seua activitat centrada en la comercialització de sucre per a ús industrial. Amb el pas dels anys, eixa base productiva va evolucionar cap a una especialització cada vegada major en solucions edulcorants líquides d'origen natural i desenvolupades a mesura del client. Un punt d'inflexió clau es va produir en 2010, quan el Departament de R+D+i va adquirir identitat pròpia, marcant un salt qualitatiu en la capacitat tecnològica de la companyia.

“Ese moment va suposar professionalitzar de veritat la innovació dins de Zukán”, explica Pedro Díaz, *manager de R+D+i de l'empresa. Actualment, el departament està format per huit persones amb perfils altament qualificats en àrees com Tecnología de Alimentos, Química, Biología, Enginyeria Química i Biotecnologia, quatre d'elles amb doctorat. En total, la companyia compta amb una plantilla de 220 treballadors i destina aproximadament un 1% de la seua facturació a activitats de recerca, desenvolupament i innovació.

&*nbsp;

Dels edulcorants a la nutrició apícola*strong>*h4>

Dentro de eixa estratègia de diversificació basada en coneixement, en 2014 Zukán va fer un pas decisiu amb la creació de la seua línia apícola, que amb el temps s'ha consolidat com una de les gammes clau de la companyia. “Comencem a aplicar tot el nostre coneixement en formulació, processos i control de qualitat a un sector que tenia enormes reptes per davant”, assenyala Díaz. Hui, a més de solucions edulcorants líquides, Zukán desenvolupa fibres prebiòtiques com *fructooligosacáridos (*FOS) i produïx pinsos especialitzats per a l'alimentació de les abelles, amb una clara vocació internacional.

Eixe enfocament innovador es veu reforçat per una forta aposta per la digitalització i la Indústria 4.0. En els últims anys, l'empresa ha automatitzat les seues línies de fabricació mitjançant sistemes *SCADA, ha implantat soluciones MES i *GMAO per al control de la producció i ha avançat en l'ús de *sensórica i intel·ligència artificial per a la presa de decisions. Tot això amb un objectiu clar: eficiència, sostenibilitat i garantia de qualitat. “Hem incorporat tecnologies que reduïxen el consum d'aigua, una cosa especialment rellevant en la Regió de Múrcia, i sistemes que eviten contaminacions creuades, a més de substituir processos basats en combustió per uns altres que no requereixen energies fòssils”, subratlla.

&*nbsp;

Un projecte nascut d'un repte climàtic extrem*strong>*h4>

En este context s'emmarca el projecte C*LIMABEE, enfocat en el desenvolupament de nutrició avançada per a les abelles i el seguiment dels ruscos, una iniciativa internacional que aborda un dels grans desafiaments del sector apícola: la supervivència de les abelles en entorns amb condicions climàtiques extremes. El origen del projecte està directament lligat a la situació de l'apicultura a Unió dels Emirats Àrabs, on les altes temperatures i l'escassetat de floracions limiten de manera severa l'accés natural a l'aliment.

“La producció de mel en Emirats té una particularitat molt clara: les temperatures extremes fan que hi haja poques espècies florals i períodes de floració molt curts”, explica Díaz. A això se suma una elevada mortalitat dels ruscos, que obliga dels apicultors a renovar eixams fins i tot dues vegades a l'any, amb el consegüent augment de costos. Enfront d'este model, a Europa la pràctica habitual passa per una nutrició equilibrada durant tot l'any, que incrementa la supervivència i millora la rendibilitat.

“Per això vam veure essencial desenvolupar un aliment deshidratat, amb una llarga vida útil en condicions extremes de transport i emmagatzematge, però que alhora oferira una aportació nutricional equilibrada i una alta concentració de proteïna”, afirma. El objectiu últim és clar: fer viable i rendible la producció de mel en països amb climes extrems, sense comprometre la salut de les abelles.

Imatges relacionades amb el projecte C*limabee de l'empresa Zukán*em>

&*nbsp;

Col·laboració internacional i transferència de coneixement*strong>*h4>

El projecte es desenvolupa en col·laboració amb Fujairah Research Centre (*FRC), soci tecnològic *emiratí especialitzat en *sensórica i monitoratge. L'aliança sorgeix, segons explica Díaz, gràcies a la visibilitat que proporcionen els programes internacionals d'innovació. “La col·laboració naix arran de la convocatòria *Eureka, en la qual Zukán ja estava participant en un projecte amb Turquia i Itàlia relacionat amb el desenvolupament d'un nou aliment líquid amb alt contingut proteic”, recorda.

En el projecte actual, cada soci aporta capacitats complementàries. Zukán lidera el desenvolupament de l'aliment, aplicant la seua experiència en nutrició apícola i formulació avançada, mentre que *FRC s'encarrega de la part tecnològica vinculada al seguiment dels ruscos. “El nostre coneixement ens permet dissenyar l'aliment ideal tenint en compte no sols la nutrició, sinó tots els factors que influïxen en la salut del rusc”, explica Díaz. Per part seua, la tecnologia de *FRC permet monitorar paràmetres clau per a comprendre el comportament de les abelles.

Este treball conjunt es recolza a més en el finançament públic de la innovació. El projecte compta amb el suport d'ajudes de CDTI Innovació cofinançades amb fons europeus FEDER, un suport que, segons Díaz, resulta clau per a portar este tipus de desenvolupaments al mercat. “En Zukán portem participant en projectes del CDTI des de fa més de deu anys i este tipus de suport suposa, d'una banda, un suport econòmic per a llançar noves iniciatives d'innovació i, per un altre, la visibilitat que permet generar coneixement i noves col·laboracions”, destaca.

Per al responsable de R+D+i, l'impacte d'este finançament va més enllà de la pròpia empresa. “Tot això redunda en nous productes, serveis i col·laboracions, impulsant la R+D+i de la companyia i enfortint l'ecosistema innovador espanyol”, conclou.

Nutrició avançada i monitoratge intel·ligent*strong>*h4>

El nou aliment deshidratat s'ha dissenyat amb criteris molt específics. Ha de tindre una composició nutricional similar al pol·len, amb especial atenció a la qualitat i quantitat de proteïna; millorar de manera significativa la supervivència dels ruscos en períodes d'escassetat; contindre la menor quantitat d'aigua possible per a facilitar el transport i l'emmagatzematge; i permetre una reconstitució ràpida i senzilla en camp.

A esta innovació en nutrició se suma l'ús de tecnologies avançades com a sensors, Internet de les coses i intel·ligència artificial per al seguiment dels ruscos. “El monitoratge de paràmetres com la humitat, la temperatura o fins i tot el brunzit de les abelles ens permet entendre i predir el comportament del rusc”, detalla Díaz. Eixa informació anticipa necessitats i facilita la presa de decisions per a minimitzar riscos de malalties, malnutrició o col·lapse, optimitzant al mateix temps la producció de mel i la rendibilitat del sector.

Superar els reptes en condicions reals*strong>*h4>

Un dels principals desafiaments del projecte ha sigut adaptar la solució a les condicions reals d'ús a Unió dels Emirats Àrabs. En les proves realitzades en c*olmenares de Múrcia, l'aliment reconstituït podia col·locar-se directament sobre els quadres sense necessitat d'envasos addicionals. No obstant això, les temperatures extremes del Golf complicaven esta operativa.

“El repte era aconseguir que l'aliment es mantinguera fresc i amb una textura adequada durant almenys dues setmanes”, assenyala Díaz. La solució va arribar de la mà del soci *emiratí, que va introduir l'aliment reconstituït en una bossa plàstica per a evitar la seua deshidratació i enduriment, garantint així el seu consum per part de les abelles en condicions extremes.

L'empresa *Zukán col·labora amb el Fujairah *Research Centre*em> &*nbsp;

Impacto ambiental i sostenibilitat del model*strong>*h4>

Más allá de la productivitat, el projecte té un clar impacte ambiental i ecològic. Segons explica Díaz, una nutrició artificial ben dissenyada reduïx la pressió sobre els ecosistemes naturals en disminuir la recol·lecció intensiva de pol·len i la competència amb espècies silvestres. També permet reduir el transport massiu de ruscos a la recerca de floracions, amb la consegüent disminució d'emissions de CO₂ i del risc de propagació de malalties.

“Ruscos més forts i sanes tenen una millor capacitat *polinizadora, la qual cosa beneficia tant als cultius com a les plantes silvestres”, apunta. A més, el desenvolupament obri la porta a models d'economia circular, ja que estos aliments poden elaborar-se a partir de subproductes agroindustrials, generant valor afegit i reduint desaprofitaments.

&*nbsp;

Una solució amb vocació global*strong>*h4>

Aunque el projecte s'ha testat a Unió dels Emirats Àrabs, el seu potencial d'aplicació és global. “La solució és perfectament extrapolable a altres territoris amb climes extrems o amb dificultats per a mantindre la productivitat dels ruscos”, afirma Díaz. L'objectiu és reduir la mortalitat de les abelles i incrementar la producció de mel allí on els recursos naturals són limitats.

A mitjà i llarg termini, este desenvolupament establix les bases per a una nova gamma de productes dins de *Zukán. “En cinc anys veurem este projecte com el punt de partida per a una línia completa de productes deshidratats, de fàcil reconstitució, capaces de cobrir les necessitats nutricionals de diferents espècies d'abelles en qualsevol regió del món”, avança.

&*nbsp;

CDTI Innovació*strong>*h4>

El Centre per al Desenvolupament Tecnològic i la Innovació, CDTI E.P.E. és l'agència d'innovació del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, l'objectiu de les quals és la promoció de la innovació tecnològica en l'àmbit empresarial. La missió del CDTI és aconseguir que el teixit empresarial espanyol genere i transforme el coneixement cientificotècnic en creixement globalment competitiu, sostenible i inclusiu. En 2024, en el marc d'un nou pla estratègic, el CDTI va proporcionar més de 2.300 milions d'euros de suport a empreses i *startups espanyoles.

&*nbsp;*h4> Más informació:*strong>*h4>

Oficina de Premsa prensa@cdti.es 91-581.55.00

En Internet Lloc web:&*nbsp;www.cdti.es En Linkedin:&*nbsp;https://www.linkedin.com/company/29815 En X:&*nbsp;https://twitter.com/cdti_innovacion En Youtube:&*nbsp;https://www.youtube.com/user/cdtioficial

Este contingut és copyright © 2026 CDTI,*EPE. Està permesa la utilització i reproducció citant la font i la identitat digital de CDTI (@CDTI_*innovacion).&*nbsp;