Derek Atkinson, CEO de ADBioplastics: “Traballamos para superar as limitacións do bioplásticos e ampliar as súas aplicacións grazas ao apoio do CDTI Innovación e os fondos FEDER”
En moitos mercados, os materiais compostables seguen sendo unha alternativa minoritaria fronte ao plástico de orixe fósil, debido a unha brecha entre as propiedades técnicas e o custo que a industria aínda non resolveu por completo. ADBioplastics, empresa nada en 2016 en Paterna, desenvolveu un aditivo patentado, ADBio PLA+, que mellora as prestacións do ácido poliláctico (PLA) para ampliar o seu uso en novas aplicacións. O proxecto aborda agora o escalado da súa produción e o desenvolvemento de novos graos PLA-Premium para sectores como o packaging alimentario e cosmético ou a impresión 3D. ADbioMAT conta co respaldo do CDTI Innovación e os fondos europeos FEDER, en liña coa prioridade do Centro de impulsar un crecemento baseado na I+D+I orientada á sustentabilidade ambiental
A nova planta permitirá escalar o aditivo e desenvolver novas formulacións para alimentación, cosmética e impresión 3D
ADBioplastics nace en 2016 como unha empresa derivada de ITENE, o Instituto Tecnolóxico de Embalaxe, Transporte e Loxística, para levar ao mercado os resultados de I+D desenvolvidos polo centro. Nese momento, parte da investigación orientábase a mellorar as prestacións do biopolímeros e ampliar as súas posibilidades de aplicación.
"Inicialmente, observamos que a oferta actual de biopolímeros presentaba limitacións de rendemento que os facían inadecuados para moitas aplicacións. Entendemos entón, que o traballo que se estaba levando a cabo en ITENE sobre aditivos que puidesen modificar o rendemento destes polímeros, podería ofrecer unha solución a estas deficiencias. E este foi o punto de partida desta aventura", explica Derek Atkinson, CEO da compañía.
A flexibilidade que lle faltaba ao PLA
O ácido poliláctico (PLA) destaca pola súa rixidez e transparencia, dúas propiedades útiles en numerosas aplicacións, pero que tamén limitan o seu uso cando se necesita un material máis flexible. Para superar esta barreira, ITENE desenvolveu ADBio PLA+, un aditivo deseñado para mellorar a flexibilidade do PLA e manter ao mesmo tempo as súas características orixinais.
ADBioplastics utiliza tecnoloxía avanzada para guiar e arrefriar os filamentos de bioplástico durante a súa fabricación
Segundo explica Derek Atkinson, “ADBio PLA+ é un copolímero de dibloque conformado de policaprolactona e acedo poliláctico”. A primeira achega flexibilidade, mentres que o bloque de PLA facilita a integración do aditivo no material de partida e permite traballar con concentracións reducidas.
Esta formulación busca ademais evitar algúns dos inconvenientes doutros modificadores, cuxa menor compatibilidade co PLA pode provocar opacidade ou esixir maiores cantidades para conseguir o efecto buscado. Deste xeito, ADBio PLA+ amplía as posibilidades de aplicación do material sen alterar de forma significativa as súas características.
O salto a escala industrialUnha vez desenvolvida a formulación, o seguinte paso consiste en aumentar a produción sen perder as condicións que determinan a calidade do aditivo. Nos procesos químicos, ese salto implica controlar fenómenos que non aparecen da mesma maneira a pequena escala. “Como en todos os procesos químicos, a ampliación de escala comporta numerosos desafíos. Os efectos de parede, a mestura, a transferencia de calor, as separacións, a manipulación de materiais e o control do proceso; son factores que deben comprenderse ben", detalla o CEO da compañía valenciana.
ADBioplastics levou o proceso ata unha produción piloto de 100 litros por lote e deseñou e fabricou unha planta de 600 litros. O obxectivo é dispor dunha capacidade ata dez veces superior e elevar o nivel de madurez tecnolóxica do desenvolvemento de TRL 6 a TRL 8.
A ampliación permite detectar problemas que non aparecen a menor volume e axustar o proceso para optimizar aspectos como a pureza, os custos e o control da reacción antes de seguir aumentando a produción. "A necesidade de ampliar a escala radica en validar as suposicións da ampliación anterior, descubrir as incógnitas e, posteriormente, buscar solucións alternativas ou integralas no proceso", sinala.
Levar o PLA a novas aplicaciónsO escalado permitirá abordar un segundo obxectivo do proxecto ADbioMAT que contempla o desenvolvemento de novos graos PLA-Premium para cubrir diferentes formatos, como os filmes flexibles, determinados tecidos non tecidos e a impresión 3D. “As áreas prioritarias son aquelas aplicacións onde o PLA atópase preto do límite da súa capacidade operativa, xa que é aí onde sen dúbida o noso aditivo pode achegar o maior valor”.
Trátase de ámbitos nos que o PLA pode utilizarse en grandes volumes, pero a súa rixidez pode limitar determinadas formulacións e produtos. De aí a necesidade de mellorar as súas propiedades e ampliar esa marxe de utilización e incorporación a novas aplicacións.
Instalacións de ADBioplastics no Parque Tecnolóxico de Paterna (Valencia)
O proxecto contempla tamén mellorar a pureza do proceso de fabricación para desenvolver formulacións destinadas a un maior número de usos en contacto con alimentos. A combinación de novas formulacións e unha produción máis controlada permitirá ampliar progresivamente a gama de produtos.
Un respaldo para reducir o risco do escaladoPara unha peme tecnolóxica, pasar dunha produción piloto a unha fabricación industrial require investimentos importantes e obriga a resolver incertezas que afectan tanto o proceso como á súa futura comercialización. Neste percorrido ADBioplastics contou co respaldo do CDTI Innovación a través da liña de axudas Selo de Excelencia, cofinanciado cos fondos europeos FEDER.
"El apoyo de CDTI Innovación es fundamental para nosotros. Es esencial para poder desarrollar las mejores prácticas industriales, utilizar maquinaria moderna y contar con el equipo más dinámico para lograrlo”, señala el CEO de la compañía.
Para a compañía valenciana, máis aló da instalación de novos equipos, o obxectivo é reducir a incerteza que acompaña ao salto de escala e comprobar que o proceso pode responder as esixencias técnicas e comerciais dunha produción maior. "Este apoio axudounos a minimizar os riscos na transición desde a fase piloto ata a produción, tanto desde unha perspectiva técnica como comercial", engade.
Cara á redución do plástico fósilA substitución dos plásticos de orixe fósil expón un desafío que transcende a unha soa empresa ou tecnoloxía. Na actualidade, o mercado dos materiais compostables aínda representa unha parte reducida da industria do plástico, polo que ampliar o uso do PLA é unha das vías para aumentar o espazo dispoñible para estas alternativas.
Neste sentido, Derek Atkinson mantén unha visión prudente sobre o alcance da iniciativa e considera que mellorar as prestacións do PLA pode facilitar o seu uso en máis sectores, aínda que a súa adopción dependerá tamén de factores como os custos, a produción e a demanda. "Dada a magnitude da industria do plástico derivado de combustibles fósiles, calquera solución que desenvolvamos terá un impacto limitado", recoñece.
A redución do impacto ambiental asociado a cada aplicación dependerá tamén do material ao que substitúa e das condicións concretas de produción. "Cada quilogramo de PLA utilizado, resultará nunha pegada de carbono significativamente menor en comparación coas alternativas derivadas dos combustibles fósiles", explica. O proxecto alíñase así cos Obxectivos de Desenvolvemento Sustentable relacionados coa produción e o consumo responsables (ODS 12) e coa acción polo clima (ODS13).
Levar o PLA a máis mercados
Los próximos dos años estarán marcados por la consolidación de la producción del aditivo y el desarrollo de nuevos grados PLA-Premium. ADBioplastics trabaja para ampliar la gama de formulaciones y llevarlas a nuevos productos en las que el PLA todavía encuentra limitaciones técnicas.
O equipo de ADBioplastics, encabezado polo seu CEO, nun evento sectorial Interpack celebrado en Düsseldorf
A nova planta permitirá avanzar nese percorrido e comprobar o comportamento do proceso a unha escala maior, á vez que se optimizan aspectos como a pureza, os custos e o control da reacción. O obxectivo é elevar o nivel de madurez tecnolóxica e dispor dunha base industrial que acompañe a incorporación do aditivo a novos produtos.
O desenvolvemento do mercado estará condicionado tamén por factores que escapan ao control da compañía, especialmente a regulación, os custos e a capacidade de produción de bioplásticos compostables, cuxa evolución marcará o ritmo de crecemento do PLA. Neste escenario, Derek Atkinson apunta á necesidade de ampliar a infraestrutura industrial para acompañar ese crecemento. "O noso aditivo facilitará a construción de novas plantas de PLA para satisfacer a crecente demanda que xerará", conclúe.
CDTI Innovación
O Centro para o Desenvolvemento Tecnolóxico e a Innovación, CDTI E.P.E. é a axencia de innovación do Ministerio de Ciencia, Innovación e Universidades, cuxo obxectivo é a promoción da innovación tecnolóxica no ámbito empresarial. A misión do CDTI é conseguir que o tecido empresarial español xere e transforme o coñecemento científico-técnico en crecemento globalmente competitivo, sustentable e inclusivo. En 2025, no marco do Plan Estratéxico 2024-2027, o CDTI proporcionou 2.423 millóns de euros de apoio a empresas e startups españolas.
Máis información:Oficina de Prensa
prensa@cdti.es
91-581.55.00En Internet
Cerco web: www.cdti.es
En Linkedin: https://www.linkedin.com/company/29815
En X: https://x.com/CDTI_innovacion
En Youtube: https://www.youtube.com/user/cdtioficialEste contido é copyright © 2026 CDTI,EPE. Está permitida a utilización e reprodución citando a fonte e a identidade dixital de CDTI (@CDTI_innovacion).