Entrevista a Sergio Sánchez, director de Tecnología de Envirohemp: “El apoyo del CDTI Innovación y los fondos europeos MRR nos ha permitido desarrollar una planta portátil de electro-regeneración del carbón activado utilizado en el tratamiento del agua”

L'empresa navarresa Envirohemp va nàixer en 2012 amb l'objectiu d'aprofitar residus i subproductes i convertir-los en recursos de major valor. En els seus primers anys va desenvolupar diferents línies relacionades amb la valorització de biomassa i la producció de materials carbonosos, una experiència que va anar ampliant cap a noves solucions d'economia circular i recuperació de recursos.

Eixe coneixement va portar a l'empresa a plantejar-se què podia fer-se amb estos materials una vegada esgotada la seua capacitat d'ús. "Si som capaços de produir materials carbonosos d'alt rendiment, per què no buscar també una forma més eficient i sostenible de recuperar el carbó una vegada utilitzat?", explica Sergio Sánchez, director de Tecnologia d'Envirohemp.

La pregunta va obrir una nova via de recerca en regeneració electroquímica de carbons activats que va donar lloc al projecte PORTABLECRAC, un projecte finançat per Horitzó 2020 i desenvolupat entre 2017 i 2021 en col·laboració amb diferents entitats, i posteriorment a PORTABLE MT, la solució que la companyia busca ara portar al mercat.

Portar la regeneració a la planta

El carbó activat granular s'utilitza per a captar i retindre determinats contaminants durant el tractament de l'aigua, evitant que arriben al producte final. Amb l'ús, va acumulant estes substàncies i perd capacitat de retenció, per la qual cosa ha de regenerar-se o substituir-se. En l'actualitat, este procés de recuperació es realitza fonamentalment mitjançant processos tèrmics en instal·lacions centralitzades, la qual cosa obliga a transportar el carbó esgotat fins a eixes plantes i retornar-lo posteriorment a l'estació d'origen.

Esta logística pot resultar especialment poc atractiva per a les estacions de tractament d'aigua potable (ETAP) de menor grandària o situades lluny de les instal·lacions centralitzades. El projecte w-AccelerON, desenvolupat entre 2022 i 2024, va buscar convertir eixa limitació en una oportunitat mitjançant una solució capaç de portar el procés fins on es troba el carbó.

Planta portàtil dissenyada i fabricada per Envirohemp

Esta iniciativa va permetre avançar en la industrialització de PORTABLE MT, una planta modular i portàtil, concebuda per a prestar un servei de regeneració in situ. D'aquesta manera, el carbó pot recuperar-se directament en la instal·lació del client, reduint els desplaçaments i evitant recórrer necessàriament a carbó verge per a substituir el material esgotat.

Una alternativa al model tèrmic 

PORTABLE MT utilitza un procés de regeneració electroquímica en el qual l'aplicació de corrent elèctric afavoreix l'eliminació dels contaminants retinguts en el carbó i permet recuperar les seues propietats adsorbents.

"La gran diferència respecte a la regeneració tèrmica és que no necessitem sotmetre el carbó a les temperatures extremadament elevades d'un forn industrial. El sistema està concebut per a treballar de manera modular i portàtil i permet realitzar la regeneració directament en la instal·lació del client", explica Sergio Sánchez.

Esta configuració obri una alternativa especialment interessant per a les plantes xicotetes o allunyades d'instal·lacions centralitzades, ja que, en realitzar el procés en el propi centre, es reduïxen els desplaçaments. La solució també encaixa amb una estratègia d'economia circular, en prolongar la utilització d'este material. "En poder regenerar el carbó in situ, reduïm transport, residus, consum de carbó verge i emissions, i aconseguim allargar la vida útil d'un recurs que normalment hauria de ser substituït", afig.

El projecte contribuïx a més a diversos Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS), especialment a l'ODS 6, Aigua neta i sanejament; a l'ODS 9, Indústria, innovació i infraestructura, pel desenvolupament d'una nova solució tecnològica; i a l'ODS 12, centrat en la Producció i consum responsables, en afavorir la reutilització del carbó activat.

El repte de la industrialització

Convertir un desenvolupament en una solució comercial exigeix assegurar un funcionament estable, adaptar-lo a instal·lacions amb característiques diferents i garantir que els costos siguen viables. “El principal repte va ser passar d'una tecnologia validada a una solució industrial, fiable i econòmicament competitiva. No sols calia demostrar que el carbó podia regenerar-se, sinó desenvolupar un sistema modular, fàcil d'operar i adaptable a les necessitats reals de les plantes de tractament”, explica Sergio Sánchez. 

Amb w-AccelerON, la companyia navarresa va poder reunir les evidències necessàries per a recolzar el funcionament de PORTABLE MT i avançar en el seu pla de negoci. El projecte va permetre així preparar les primeres accions comercials amb clients interessats a contractar serveis de regeneració in situ.

El suport del CDTI per a acostar-se al mercat

En este recorregut, Envirohemp va comptar amb el suport del CDTI Innovació a través del Segell d'Excel·lència, finançat amb fons europeus del Pla de Recuperació, Transformació i Resiliència (MRR).  PORTABLE MT havia rebut prèviament el Seal of Excellence del Consell Europeu d'Innovació, que distingeix projectes que han superat amb èxit l'avaluació europea, però que no han obtingut finançament comunitari per limitacions pressupostàries. 

Equip d'Envirohemp

La convocatòria del CDTI va permetre donar continuïtat a eixe reconeixement i donar suport a una etapa clau per a PORTABLE MT, en la qual era necessari completar el treball necessari per a portar la solució cap a la seua explotació comercial. “Ha suposat un impuls molt important per a avançar des de la recerca i la validació tecnològica cap a la industrialització”, explica el directiu.

El projecte w-AccelerON va permetre reunir resultats i evidències per a completar el pla de negoci i recolzar les primeres accions comercials amb clients que ja havien mostrat interés per contractar serveis de regeneració in situ. 

Cap al mercat europeu 

Amb w-AccelerON ja finalitzat, Envirohemp està centrada en portar PORTABLE MT al mercat mitjançant noves demostracions i col·laboracions amb operadors d'aigua, enginyeries i indústries. La següent etapa consisteix a convertir la tecnologia validada en un servei comercial escalable i ampliar les oportunitats d'aplicació.

L'empresa continua a més desenvolupant esta línia tecnològica a través del projecte europeu REGENIOUS, en el qual participen, entre altres, Aigües de Bilbao, Canal d'Isabel II i Aigües de Barcelona. La iniciativa permetrà continuar avançant en la tecnologia i explorar noves aplicacions de la regeneració de carbó activat.

"Volem continuar creixent com a empresa tecnològica especialitzada en solucions d'economia circular. En el cas de PORTABLE MT, el nostre objectiu és aconseguir la seua implantació en el mercat europeu i posteriorment internacional, contribuint a un tractament de l'aigua més eficient, circular i amb menors emissions", conclou.

CDTI Innovació

El Centre per al Desenvolupament Tecnològic i la Innovació, CDTI E.P.E. és l'agència d'innovació del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, l'objectiu de les quals és la promoció de la innovació tecnològica en l'àmbit empresarial. La missió del CDTI és aconseguir que el teixit empresarial espanyol genere i transforme el coneixement cientificotècnic en creixement globalment competitiu, sostenible i inclusiu. 

 
Més informació:

Oficina de Premsa
prensa@cdti.es
91-581.55.00

En Internet
Lloc web: www.cdti.es
En Linkedin: https://www.linkedin.com/company/29815
En X: https://x.com/cdti_innovacion
En Youtube: https://www.youtube.com/user/cdtioficial

Este contingut és copyright © 2026 CDTI,EPE. Està permesa la utilització i reproducció citant la font i la identitat digital de CDTI (@CDTI_innovacion).