Soledad Roche, responsable d'Innovació i Sostenibilitat de Colortec Química: “LIGNBATCH busca donar una segona vida a la lignina i convertir-la en bioaditivos per a la indústria del plàstic, amb el suport del CDTI Innovació i els fons FEDER”
Cada any es generen entre 50 i 70 milions de tones de lignina en el món, i la immensa majoria acaba incinerada per a obtenir energia, malgrat el seu potencial com a font de compostos d'alt valor. Colortec Química, juntament amb el centre tecnològic AITEX, desenvolupa el projecte LIGNBATCH per a aprofitar aquestes propietats mitjançant tècniques avançades de fraccionament amb dissolvents, que després s'incorporen en masterbatches (MBs) d'aplicació industrial en plàstics. El projecte compta amb el suport del CDTI Innovació a través de la línia d'ajudes Cervera i els fons europeus FEDER, una aposta que connecta amb la prioritat del Centre d'enfortir l'ecosistema innovador espanyol mitjançant la col·laboració estreta entre empresa i centre tecnològic, en un àmbit en el qual la transferència de coneixement resulta determinant per a competir en un mercat cada vegada més exigent en sostenibilitat
LIGNBATCH busca transformar la lignina, un subproducte de la indústria paperera, en bioaditivos funcionals per a la indústria del plàstic
La indústria del plàstic cerca materials cada vegada més adaptats a les necessitats de cada producte i, al mateix temps, solucions que permetin reduir el seu impacte ambiental. En aquest context, el color i els additius compleixen una funció que va més enllà de l'aparença, ja que poden aportar propietats específiques i millorar el comportament dels materials durant la seva fabricació i ús.
Colortec Química porta més de tres dècades treballant en aquest àmbit. L'empresa va néixer en 1989 a Ibi (Alacant), en un moment en el qual la indústria del plàstic començava a demandar solucions de color i additius cada vegada més específics, i des de llavors ha evolucionat fins a especialitzar-se en el disseny i fabricació de masterbatches a mesura, concentrats que permeten incorporar colorants o additius als materials plàstics durant la seva transformació, per a la seva aplicació en diferents sectors.
Aquesta especialització ha portat a Colortec a investigar nous materials i formulacions, però també a respondre a un dels principals canvis que afronta el sector, la necessitat de reduir la dependència de matèries primeres fòssils i avançar cap a models més circulars. D'aquí han sorgit noves línies de treball centrades en matèries primeres renovables, materials reciclats i bioaditivos de menor impacte ambiental. «La innovació sempre ha format part de la nostra manera de treballar», explica Soledad Roche, responsable del departament d'Innovació i Sostenibilitat de Colortec Química.
Convertir un residu en matèria primera
La lignina és un dels recursos infrautilitzats de la indústria paperera. Aquest component natural de la fusta se separa durant la fabricació de pasta de paper i, malgrat les seves propietats químiques, gran part es destina en l'actualitat a produir energia. LIGNBATCH part precisament d'aquesta situació per a explorar com convertir-la en una matèria primera de major valor afegit per a la indústria del plàstic.
Per a això, el projecte investiga el fraccionament de la lignina per a separar els seus diferents components i aprofitar les propietats específiques de cadascun. Així, mitjançant processos basats en dissolvents i en la separació per pes molecular, s'obtenen fraccions amb característiques diferenciades que poden aplicar-se a funcions concretes, com la protecció enfront de la radiació ultraviolada, l'acció antioxidant o antimicrobiana i l'efecte retardant de flama.
Els masterbatch desenvolupats a partir de lignina aporten noves funcionalitats al plàstic
“LIGNBATCH neix amb l'objectiu de transformar un subproducte de la indústria paperera, la lignina, en una nova generació d'additius funcionals d'origen biològic per a la indústria del plàstic”, assenyala Soledad Roche. El propòsit és, per tant, anar més enllà de l'aprofitament energètic d'aquest material i explorar aplicacions que permetin incorporar-lo com a ingredient funcional en nous productes, al mateix temps que es busca reduir la dependència de matèries primeres fòssils en aquest sector.
Convertir la lignina en un additiu funcional
El repte està ara a traslladar aquestes propietats al propi material plàstic, és a dir, que les diferents fraccions puguin integrar-se de manera homogènia i conservar la seva funcionalitat durant les etapes de fabricació. Per a aconseguir-ho, Colortec aplica la seva experiència en el desenvolupament de masterbatches, concentrats que permeten incorporar determinades propietats a un plàstic durant la seva transformació sense necessitat d'alterar de manera substancial els processos industrials existents.
LIGNBATCH treballa així en dues etapes connectades: d'una banda, estudia com obtenir i caracteritzar les diferents fraccions de lignina i, per un altre, analitza com incorporar-les al plàstic mitjançant processos d'extrusió per a aconseguir una dispersió adequada i mantenir les funcionalitats buscades. L'objectiu és que els nous compostos puguin integrar-se en diferents matrius polimèriques i convertir-se en solucions amb possibilitats d'aplicació industrial.
El projecte incorpora a més un enfocament d'aprofitament integral. “Una altra de les principals innovacions del projecte és l'aplicació d'un enfocament de residu zero, en el qual tant les fraccions extretes com el residu sòlid resultant es valoren per a diferents aplicacions”, apunta Soledad Roche. D'aquesta manera, LIGNBATCH cerca aprofitar no sols les fraccions de lignina amb propietats funcionals, sinó també el material restant del procés, evitant que acabi convertit en un nou residu.
Ciència i capacitat industrial
Per a desenvolupar una solució d'aquestes característiques, Colortec ha treballat al costat d'AITEX, centre tecnològic especialitzat en recerca aplicada i en l'estudi de materials. Aquesta col·laboració permet cobrir les diferents etapes del projecte, des de l'estudi i fraccionament de la lignina fins a la seva transformació en un producte amb possibilitats d'aplicació industrial.
AITEX ha participat en l'optimització del fraccionament i en la caracterització de les diferents fraccions obtingudes, mentre que Colortec ha aplicat aquests resultats al desenvolupament dels masterbatches i a l'escalat de la tecnologia. D'aquesta manera, els avanços en el laboratori s'han pogut contrastar des del principi amb les exigències d'un procés de fabricació.
Aquesta connexió entre recerca i desenvolupament industrial resulta especialment important en una tecnologia nova, on el pas de les proves de laboratori a una escala major pot plantejar un desafiament major. «Aquesta cooperació ha estat clau per a afrontar amb garanties els reptes tecnològics del projecte i avançar cap a un escalat preindustrial i industrial de la tecnologia», destaca Soledad Roche.
L'impuls del CDTI Innovació
Convertir una matèria primera infrautilitzada en un producte industrial implica recórrer diverses etapes, des del tractament inicial fins a la formulació i l'escalat. Quan aquest recorregut exigeix desenvolupar nova tecnologia i validar la seva viabilitat abans d'arribar al mercat, el suport públic pot marcar la diferència.
Els nous materials desenvolupats per Colortec poden traslladar-se a productes de plàstic amb aplicacions concretes
Colortec ha comptat per a LIGNBATCH amb el suport del CDTI Innovació a través de la línia d'ajudes Cervera, que busca reforçar la col·laboració entre empreses i centres tecnològics i avançar en recerca aplicada amb possibilitats de transferència. La iniciativa ha estat cofinançada amb fons FEDER mitjançant el Programa Operatiu Plurirregional d'Espanya (POPE).
“El suport del CDTI Innovació, a través de la Xarxa Cervera, ha estat fonamental per a impulsar un projecte de recerca amb un elevat component tecnològic i un nivell de risc que difícilment podria abordar-se sense aquesta mena d'instruments de suport”, destaca la responsable.
Els materials del futur
L'evolució del sector estarà condicionada per una combinació de factors com les noves exigències reguladores, la major pressió per a reduir l'ús de recursos fòssils i el creixement de les aplicacions basades en materials reciclats i renovables. En aquest escenari, els bioaditivos poden ocupar un espai creixent sempre que siguin capaços de mantenir les prestacions que exigeix la indústria.
Per a Colortec, aquest projecte representa una via per a consolidar aquest coneixement i preparar-se per a les necessitats que puguin sorgir en els pròxims anys. La companyia preveu continuar desenvolupant solucions que permetin traslladar els avanços obtinguts en R+D a productes capaços de respondre a les exigències de la indústria. “Projectes com LIGNBATCH ens permeten generar coneixement, desenvolupar noves tecnologies i ampliar la nostra capacitat per a oferir als nostres clients les solucions que demandi el mercat, tant les actuals com les que sorgiran en el futur”, conclou.
CDTI Innovació
El Centre per al Desenvolupament Tecnològic i la Innovació, CDTI E.P.E. és l'agència d'innovació del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, l'objectiu de les quals és la promoció de la innovació tecnològica en l'àmbit empresarial. La missió del CDTI és aconseguir que el teixit empresarial espanyol generi i transformi el coneixement cientificotècnic en creixement globalment competitiu, sostenible i inclusiu. En 2025, en el marc del Pla Estratègic 2024-2027, el CDTI va proporcionar 2.423 milions d'euros de suport a empreses i startups espanyoles.
Més informació:
Oficina de Premsa
prensa@cdti.es
91-581.55.00
En Internet
Lloc web: www.cdti.es
En Linkedin: https://www.linkedin.com/company/29815
En X: https://x.com/cdti_innovacion
En Youtube: https://www.youtube.com/user/cdtioficial
Aquest contingut és copyright © 2026 CDTI,EPE. Està permesa la utilització i reproducció citant la font i la identitat digital de CDTI (@CDTI_innovacion).